Meerjungfrauntränen sind kleine Glas- oder Plastikstücke, die in den Weltmeeren gefunden werden. Wenn Flaschen, Tassen oder andere Ablagerungen ins Wasser fallen oder geworfen werden, brechen sie oft auseinander; Die Stücke werden durch das Taumeln der Wellen und des Sandes abgenutzt und bilden schließlich glatte, abgerundete Formen. Viele Menschen sammeln Meerglas – ein anderer Name für gläserne Meerjungfrauen-Tränen – aber die Plastikart gilt als ziemlich gefährlich für das Meeresleben. Diese winzigen Plastikklumpen sehen vielleicht nicht nach viel aus, wenn man sie in der Handfläche hält, aber wenn man bedenkt, dass sie in den Ozeanen weit verbreitet sind, können sie etwas bedrohlicher wirken.
Seeglas
Es gibt verschiedene Arten von Meerjungfrauntränen, je nachdem, aus welchem Material sie bestehen. Die glatten, abgerundeten, mattierten Tränen, die aus vom Meer abgenutztem Glas gebildet werden, sind oft sehr begehrt; Dieses Meerglas, das in vielen verschiedenen Farben zu finden ist, kann zu Schmuck und anderen Schmuckstücken verarbeitet oder einfach als schöner Stein gesammelt werden. In den letzten Jahren sind Meerjungfrauntränen aus Glas jedoch etwas schwer zu finden, da mehr Produkte in Plastikflaschen statt in Glas verkauft werden. Manche Leute verwenden künstliche Methoden, um das getrommelte Aussehen von Meerglas zu erzeugen, aber viele Sammler betrachten dies als „Kunstglas“ und nicht als echtes Meerglas.
Nurdles und andere Kunststoffe
Zwei verschiedene Arten von Plastikmüll werden auch als Meerjungfrauen-Tränen bezeichnet. die erste ist auch als Nurdle bekannt. Nurdles sind sehr kleine Plastikstücke, die dazu bestimmt sind, eingeschmolzen und dann geformt oder anderweitig geformt zu werden, um Plastikgegenstände herzustellen. Sie sind in der gesamten Kunststoffindustrie weit verbreitet. Die häufigste Quelle für Nurdles sind Industrieverschmutzungen von Lastwagen und Containerschiffen; weil Nurdles so klein sind, sind sie schwer einzudämmen und sie rutschen von Containern in Wasserstraßen oder direkt ins Meer.
Die andere Form des Plastik-Meerjungfrauenrisses ist ein kleines Stück Plastik von der Größe einer Nurdle, das durch den Verschleiß fertiger Gegenstände entsteht. Wenn zum Beispiel ein zerbrochener Plastikbecher im Meer landet, zerbrechen die Teile langsam noch weiter und verwandeln sich in kleine Plastikrisse. Studien über den Plastikmüll im Ozean scheinen darauf hinzudeuten, dass diese Stücke nur bis zu einem bestimmten Punkt zerfallen und danach für Tausende oder vielleicht sogar Millionen von Jahren im Meer schwimmen, was möglicherweise ernsthafte Probleme verursacht.
Die Gefahren von Meerjungfrauen-Tränen
Alle Arten von Meerjungfrauentränen sind Formen der Umweltverschmutzung, obwohl Glasreste normalerweise weitaus weniger gefährlich sind als Plastik. Einer der Gründe dafür, dass Meerglas schwerer zu finden ist, ist, dass eine seiner Quellen – Leute auf Booten, die leere Flaschen einfach über Bord werfen – weit weniger verbreitet ist als früher. Glas wird auch häufig recycelt, sodass weniger davon auf Deponien landet. Obwohl Glas immer noch ein Schadstoff ist, ist es für Meerestiere in der Regel weniger gefährlich, obwohl sie an scharfen Teilen geschnitten oder verletzt werden können.
Nach einigen Messungen bestehen fast 90% der Verschmutzung der schwimmenden Ozeane aus Plastik, und Meerjungfrauenrisse aus Plastik sind aus einer Reihe von Gründen ein ernstes Problem. Die erste und offensichtlichste ist, dass sie von Meerestieren aufgenommen werden, die sie nicht verdauen können; Infolgedessen können Tiere mit einer großen Anzahl von Meerjungfrauntränen im Verdauungstrakt krank werden oder sterben. Größere Organismen können diesen Kunststoff verbrauchen, wenn sie kleinere Organismen fressen, und der Kunststoff wird dann in der marinen Nahrungskette weit verbreitet.
Noch heimtückischer kann Plastikmüll auch chemische Schadstoffe enthalten. Zusätzlich zu den in Plastik natürlich vorkommenden Chemikalien können diese kleinen Pellets auch andere Chemikalien und Verunreinigungen aufnehmen, von Toxinen bis hin zu endokrinen Disruptoren, und jeder Organismus, der sie aufnimmt, leidet darunter. Plastik-Meerjungfrauen-Tränen sind im Wesentlichen wie winzige giftige Schwämme mit einer tödlichen Nutzlast, und in einigen Fällen werden die Auswirkungen möglicherweise mehrere Generationen lang nicht bemerkt.