Heilpädagogik ist eine Bildung, die darauf abzielt, Schüler, die im Rückstand sind, auf das Leistungsniveau ihrer Mitschüler zu bringen. Am häufigsten kommt es im Zusammenhang mit der postsekundären Bildung vor, die darauf abzielt, College-Studenten und Erwachsenen grundlegende Fähigkeiten zu vermitteln, die sie in der High School nicht gelernt haben. Pädagogen, die in diesem Bereich tätig sind, können für Förderprogramme an Hochschulen und Universitäten sowie für Alphabetisierungsprogramme für Erwachsene arbeiten, die diese Art von Bildung für Personen anbieten, die nicht an einem College interessiert sind, aber von einer zusätzlichen Ausbildung profitieren könnten.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum ein Schüler Nachhilfeunterricht benötigt. Einige Schüler besuchen Schulen von schlechter Qualität und erhalten keine ausreichenden Kenntnisse in Mathematik und Sprache, um sie auf das College oder das Leben vorzubereiten. Andere Schüler können in und aus der Schule gewechselt oder viel versäumt haben, wodurch Lücken in ihrer Ausbildung entstehen, die zu einem Mangel an Wissen in Kernfächern beitragen. Schüler können auch Lernstörungen und andere Probleme haben, die ihre Lernfähigkeit beeinträchtigt haben.
Historisch gesehen hatten Leute, die die High School ohne Grundkenntnisse absolvierten, kein Glück. Einige Studenten, die das College besuchten, begannen mit dem Unterricht, stellten fest, dass sie unzureichend vorbereitet waren, und brachen sie ab. Gering ausgebildete Erwachsene hatten Mühe, Arbeit zu finden und ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, und waren oft nicht in der Lage, voranzukommen, weil ihnen die erforderlichen Fähigkeiten fehlten. Die Heilpädagogik geht diese Probleme an, indem sie den Menschen die Möglichkeit gibt, Fähigkeiten zu entwickeln, die sie nutzen können, um höhere Bildungs- und Berufsziele zu verfolgen.
In Förderprogrammen werden die Menschen normalerweise bewertet, um ihr Kompetenzniveau zu bestimmen. Basierend auf den Testergebnissen werden die Schüler in Klassen eingeteilt, die am ehesten Vorteile bringen. Die Klassen sind oft klein, mit einem Schwerpunkt auf einer intensiven Lehrer-Schüler-Interaktion, und sie können nachts oder tagsüber stattfinden, um verschiedenen Bedürfnissen gerecht zu werden. Im Laufe des Kurses wird der Lehrer die Schüler auf den neuesten Stand bringen, damit sie über Fähigkeiten verfügen, die mit denen ihrer Kollegen vergleichbar sind.
Manchen Schülern ist es vielleicht peinlich, Nachhilfeunterricht nehmen zu müssen, insbesondere wenn sie eine Hochschule oder Universität besuchen. Einige Institutionen haben dies umgangen, indem sie im Sommer Nachholkurse anbieten, damit die Studierenden auf dem gleichen Niveau wie ihre Kommilitonen beginnen können. Andere Programme haben leicht unterschiedliche Namen verwendet, da „Heilpädagogik“ einige negative Konnotationen mit sich bringt. Die Schüler sollten bedenken, dass die Notwendigkeit, solche Kurse zu belegen, wahrscheinlich mehr auf das Bildungssystem als auf sie zurückzuführen ist.