Hepatica ist eine kleine Waldwildblume, die allgemein als Leberblümchen bezeichnet wird. Diese attraktive immergrüne Pflanze gehört zur Familie der Hahnenfußgewächse und umfasst etwa vier bis zehn Arten. Die meisten dieser Arten wachsen aus Rhizomen. Arten dieser Pflanzengruppe sind in Nordamerika, Europa und Asien beheimatet.
Es gibt zwei in Nordamerika heimische Arten – die scharflappigen (H. autiloba) und die rundlappigen (H. americana) Sorten. Die scharflappige Art hat schwach marmorierte immergrüne Blätter, die an den Spitzen scharf zugespitzt sind. Während die Blüten normalerweise weiß sind, können auch hellrosa und blaue Arten gefunden werden. Wie der Name schon sagt, hat die rund gelappte Leber runde Blattspitzen. Die Blüten dieser Sorte sind im Allgemeinen bläulich-violett.
Es gibt auch zwei bemerkenswerte Arten, die in Teilen Europas häufig vorkommen: H. nobilis und H. transsilvanica. Das erste, bekannt als Noble Lebermoos, hat grüne Blätter mit violetten Unterseiten und blauen Blüten. Die anderen Hepatica-Arten haben größere Blätter und auch blau gefärbte Blüten. H. transsilvanica gilt auch als effektive Bodendeckerpflanze.
Die asiatische Sorte H. japonica gilt als eine der außergewöhnlichsten der Gattung. Die Blütenfarbe dieser Art ist normalerweise lebendiger als andere und reicht von Blau und Violett bis hin zu Rosa und Weiß. Hepatica-Pflanzen haben ihren Namen vom Laub, das der menschlichen Leber ähneln soll. Obwohl gelegentlich auch Lebermoos genannt, handelt es sich eigentlich um eine ganz andere Pflanze. Tatsächlich ist Lebermoos eine kriechende Pflanze aus der Gattung Marchantia.
Neben ihrer Ähnlichkeit mit Leber wurde die Leberblümchen-Pflanze aus diesem Grund einst als Heilkraut verwendet. Da die Pflanze der menschlichen Leber ähnlich sah, wurde sie oft zur Behandlung von Lebererkrankungen eingesetzt. Dies gilt natürlich inzwischen als unbegründet. Dennoch scheint die Pflanze sowohl adstringierende als auch harntreibende Eigenschaften zu besitzen.
Die amerikanischen Ureinwohner verwendeten die Pflanze häufig in Teeform, um Halsschmerzen zu behandeln, Husten zu lindern und Muskelkater zu lindern. Es wurde auch angenommen, dass Pflanzen die Gallenblase stimulieren. Hepatica ist jedoch in großen Dosen tatsächlich giftig. Außerdem reizen die Pflanzen die Haut.
Während sie normalerweise in tiefschattigen Wäldern wachsen, können Hepaticas auch in Gärten angebaut werden. Sie sind die ideale Wahl für schattige Steingärten und Rabatten. Hepatica-Pflanzen vertragen verschiedene Bedingungen, bevorzugen jedoch halb- bis vollschattige Böden mit guter Drainage. Obwohl sie keinen Frost mögen, vertragen diese winterharten Pflanzen Schneedecken recht gut und gehören sogar zu den ersten Pflanzen, die im zeitigen Frühjahr blühen.
Einmal etabliert, benötigen Leberblütler wenig Pflege. Sie können durch Samen oder Teilung vermehrt werden; Die Samen sollten vor dem Pflanzen gekühlt werden und innerhalb weniger Wochen keimen. Bei aus Samen gezogenen Pflanzen findet die Blüte jedoch bis zu drei Jahre lang nicht statt. Hepaticas werden normalerweise im Herbst geteilt.