Hexadaktylie ist eine angeborene Fehlbildung, die zum Vorhandensein eines zusätzlichen Fingers an einer Hand oder einem Fuß führt. Diese zusätzliche Ziffer kann in Größe und Funktionalität variieren; manchmal ist es kaum mehr als eine Hautmarke, während in anderen Fällen die fremde Ziffer voll funktionsfähig ist. Die meisten Menschen entfernen diese zusätzlichen Finger chirurgisch, obwohl sie im Allgemeinen ziemlich harmlos sind, da zusätzliche Finger und Zehen als ästhetisch unangenehm angesehen werden und in einigen Kulturen einem abergläubischen Glauben unterliegen.
Wenn die zusätzliche Ziffer neben dem kleinen Finger oder Zeh erscheint, wird dies als ulnare Hexadaktylie bezeichnet. Diese Form ist mit Abstand die gebräuchlichste. Die Hexadaktylie, die sich auf der anderen Seite der Hand oder des Fußes, in der Nähe des Daumens oder großen Zehs, präsentiert, wird als radiale Hexadaktylie bezeichnet. Sehr selten kann der zusätzliche Finger oder Zeh zwischen normalen Fingern und Zehen wachsen, in diesem Fall spricht man von hexadakten Interkalaren.
Wenn Menschen im Allgemeinen zusätzliche Ziffern wachsen, wird dies als „Polydaktylie“ bezeichnet, ein Wort, das wörtlich „viele Finger“ bedeutet. Polydaktylie ist in einigen Katzengemeinschaften besonders verbreitet, und bei einigen Katzen wurden bis zu acht Zehen an jedem Fuß dokumentiert!
Wenn zwei Daumen an einer Hand wachsen, wird dies als präaxiale Polydaktylie bezeichnet und ist äußerst ungewöhnlich. In einigen seltenen Fällen wurden Menschen mit zwei funktionierenden Daumen an einer Hand geboren, was interessante Auswirkungen auf die manuelle Geschicklichkeit haben kann.
In vielen Fällen ist Hexadaktylie einfach das Ergebnis einer zufälligen Mutation. Abgesehen von der zusätzlichen Ziffer sollte der Patient keine anderen Probleme haben. In anderen Fällen kann der Zustand mit anderen, ernsteren medizinischen Zuständen verbunden sein, die eine umfassendere medizinische Behandlung erfordern. In der Regel werden Eltern durch pränatale Tests auf diese Erkrankungen vorgewarnt. Ultraschall kann auch eine Hexadaktylie aufdecken. In diesem Fall können die Eltern zusätzliche pränatale Tests durchführen, um die Ursache für die abnormale Anzahl von Fingern und Zehen zu bestimmen.
In den meisten Fällen wird Hexadaktylie kurz nach der Geburt behandelt, insbesondere wenn die zusätzliche Ziffer keinen Knochen enthält. In anderen Fällen können Eltern die Hexadaktylie intakt lassen, damit das Kind später eine Entscheidung treffen kann, insbesondere wenn die zusätzliche Ziffer voll funktionsfähig zu sein scheint. Während die meisten Menschen Hexadaktylie als „Geburtsfehler“ betrachten, was bedeutet, dass sie korrigiert werden muss, genießen manche Menschen eher ihre sechsfingrige Existenz.