Die Thermofixierung ist ein Verfahren der Textilindustrie zur Beseitigung von durch Spinnen und Kablieren induziertem Drehmoment und zur Verleihung von Dimensionsstabilität in Fasern und Garnen. Das Verfahren kann auch dazu führen, dass synthetische Fasern an Bausch oder Volumen gewinnen und wird auch verwendet, um Fasern nach Prozessen wie dem Friesen zu stabilisieren. Thermofixierung ist ein thermischer Prozess, bei dem entweder Dampf oder eine trockene Konvektionswärmequelle verwendet wird, um das Gewebe oder Garn zu fixieren. Dieser Prozess wird typischerweise in einer geschlossenen Druckkammer oder einem Autoklaven oder auf offenen Förderbändern durchgeführt, die Dampfsprays ausgesetzt sind. Steamsetting ist ein Standard-Nachbearbeitungsprozess für eine große Auswahl an natürlichen und synthetischen Fasern für die Bekleidungs- und Teppichindustrie.
Wenn Fasern zu verarbeitbaren Garnen gesponnen, getuftet oder gewebt werden, führt der Prozess zu einer Drehmomentreaktion, die ein Knicken oder Verdrehen des Endprodukts verursachen kann. Um diese Drehmomenteffekte zu neutralisieren, setzen die Hersteller das Garn einem Prozess aus, der als Thermofixierung oder Thermofixierung bekannt ist. Während dieses Prozesses werden die Fasern einer nassen oder trockenen Wärmequelle ausgesetzt, die das induzierte Drehmoment durch eine Kombination aus Wärmeausdehnung und chemischen oder molekularen Reaktionen auf Wärme und Feuchtigkeit reduziert. Das Verfahren kann auch dazu führen, dass synthetische Fasern in einer Reaktion, die als Bauschentwicklung bekannt ist, an Volumen zunehmen. Die Thermofixierung wird auch in großem Umfang verwendet, um Teppichfasern zu stabilisieren, nachdem sie einer Friesverarbeitung unterzogen wurden.
Beim Thermofixieren werden Garne und Stoffe nasser oder trockener Hitze in Form von überhitztem Dampf oder Heißluftkonvektion ausgesetzt. Eine der älteren Methoden zur Thermofixierung von Geweben ist der Autoklav, der, obwohl er noch verwendet wird, durch effizientere Methoden mit höheren Umschlagsraten ersetzt wird. Ein Autoklav ist ein geschlossenes Gefäß, das seinen Inhalt unter hohem Druck oder tiefem Vakuumieren erhitzt. Die Gewebe oder Garne werden in Strängen, auf Spulen oder in einem separaten Behälter in den Autoklaven geladen und erhitzt, um die Fasern zu stabilisieren. Obwohl effektiv, ist das Autoklavenverfahren langsam, arbeitsintensiv und eignet sich nicht für die Integration in einen nahtlosen Produktionsprozess.
Neuere Thermofixierverfahren wie der Resch Steamatic Inline-Dämpfer, Power-Heat- und TVP-Systeme ermöglichen eine einfache Integration in Produktionslinien und beinhalten typischerweise das Durchleiten der frisch gesponnenen Faser durch die Heizstufe auf einem Förderband. Das Steamatic-System platziert die Thermofixierphase zwischen den Phasen des Ringspinnens und des Wickelns, wo die Faser im Vakuum gedämpft und getrocknet wird. Das Power-Heat-Set-Verfahren war das erste entwickelte kontinuierliche Verfahren, bei dem das Gewebe auf dem Prozessband einem überhitzten Dampf- und Luftspray bei Atmosphärendruck ausgesetzt wird. Das TVP-System transportiert Garn und Gewebe durch einen Drucktunnel auf einem Förderband, wo es mit Sattdampf thermofixiert wird. Das stabilisierte Garn wird dann nach dem Abkühlen auf die Spulstufe befördert.