Hochbegabung ist ein Begriff, der in der Öffentlichkeit sowie bei Fachleuten aus dem Bildungsbereich und der psychischen Gesundheit oft auf viel Verwirrung stößt. Eine weithin akzeptierte, wenn auch weit gefasste Definition bezeichnet eine Person, die sich durch kritisches oder kreatives Denken oder sportliche oder künstlerische Bemühungen auszeichnet oder das Potenzial dazu hat. Der Begriff kann sich auch auf eine Person beziehen, die über eine überdurchschnittliche Empathiefähigkeit verfügt, die auch als emotionale Hochbegabung bezeichnet wird.
Die meisten Leute gehen davon aus, dass dieser Begriff eine äußerst intelligente Person beschreibt, wie beispielsweise ein Genie oder ein Wunderkind in einem Bereich der Künste, wie beispielsweise einen begabten Pianisten. Diese Annahme verkennt begabte Menschen, die keine großen oder außergewöhnlichen Leistungen erbracht haben. Tatsächlich werden viele dieser Menschen als faul, leistungsschwach und erfolglos abgestempelt. Dies liegt oft an der eigenen Verwirrung der Person über ihre überdurchschnittlichen Fähigkeiten. Die Annahme umfasst tendenziell auch sehr intelligente Menschen, die jedoch nicht unter die Definition fallen.
Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen Intelligenz und Hochbegabung. Eine intelligente Person zeichnet sich durch Bildung aus und kennt die Antworten auf Fragen, verglichen mit einer begabten Person, die stattdessen die Fragen stellt. Ein Mensch mit hoher Intelligenz hat großartige Ideen, während ein begabter Mensch verrückte, wilde Ideen hat. Der eine ist wachsam, der andere aufmerksam. Ein intelligenter Mensch lernt leicht und der andere weiß es bereits aufgrund seiner Intuition. IQ-Tests können auf eine hochintelligente Person hinweisen, während begabte Menschen möglicherweise schlecht abschneiden.
Hochbegabung ist eine angeborene Eigenschaft, die bereits in der frühen Kindheit erkannt werden kann. Abgesehen von offensichtlichen Anzeichen dafür, wie bei einem musikalischen Wunderkind, kann ein begabtes Kind auch schon in jungen Jahren abstrakte Konzepte verstehen; genieße es, eigenartige Dinge wie Steine, Insekten und Kronkorken zu sammeln; Seien Sie intensiv neugierig und achten Sie auf Details; Verbindungen zwischen scheinbar undurchsichtigen Dingen herstellen; und zeigen eine hohe Kreativität. Diese Kinder neigen auch dazu, ältere Gefährten zu bevorzugen, Autorität in Frage zu stellen und scheinen für ihr Alter reif zu sein.
Diese Eigenschaft wird in der Kindheit nicht oft erkannt. Leider werden hochbegabte Kinder manchmal fehldiagnostiziert, weil sie eine Aufmerksamkeitsdefizitstörung (ADD), eine oppositionelle Trotzstörung (ODD) oder andere Verhaltensprobleme und psychische Erkrankungen haben. Depressionen, Angststörungen und Zwangsstörungen (OCD) sind ebenfalls häufig vorhanden. Wenn diese Schwierigkeiten nicht als Koexistenz mit Hochbegabung erkannt werden, führt dies manchmal zu unnötigen oder unangemessenen medizinischen Eingriffen sowie zu dem Schmerz und der Unsicherheit, von anderen missverstanden zu werden.