Horizontales Bohren ist eine Technik zur Öl- und Erdgasförderung, bei der eine parallel zum Bohrloch gegrabene Quelle mit Hilfe flexibler Rohrleitungen gegraben wird, die es den Menschen ermöglicht, neben der geraden Abwärtsbewegung auch seitlich zu gehen. Diese Technik ist ein Beispiel für Richtungsbohren, eine Praxis, die von der Öl- und Gasindustrie entwickelt wurde, um Erträge, Effizienz und Sicherheit zu steigern. Es gibt eine Reihe von Einstellungen, in denen diese Art von Bohrloch nützlich sein kann, von flachen Lagerstätten, die mit einem vertikalen Bohrloch nicht zugänglich sind, bis hin zu Entlastungsbohrlöchern, bei denen der Druck auf ein Bohrloch durch den Einsatz eines zweiten Bohrlochs reduziert werden muss, um ein Ausblasen.
Beim Horizontalbohren gehen die Arbeiter zunächst in einem niedrigen Winkel in die Erde und erhöhen allmählich den Winkel, um das Ziel zu treffen. Sie verwenden flexible Rohrleitungen mit einer Schlammmotorbaugruppe. Anstatt die gesamte Rohrlänge zu drehen, um einen Bohrmeißel zu drehen, wird Bohrschlamm durch das Rohr geleitet, um einen am Ende montierten frei drehenden Kopf zu drehen. Dieser Bohrer arbeitet sich durch den Untergrund und zieht die Rohrleitungen mit.
Für einige Lagerstätten natürlicher Ressourcen sind traditionelle vertikale Bohrungen nicht praktikabel. Wenn die Lagerstätten flach sind, kann es längere Zeit dauern, bis sich die Öllagerstätten in Richtung des Bohrlochs bewegen. Horizontal können Menschen durch die Lagerstätte bohren und Öl sammeln; diese technik hat einen ähnlichen effekt wie das saugen unter einem tisch oder einem anderen engen raum mit einem schrägen schlauchanschluss, der darunter passt. Dadurch entfällt die Notwendigkeit, mehrere Bohrlöcher abzuteufen, um vollständig auf eine flache Lagerstätte zuzugreifen, und erhöht auch die Effizienz der Ressourcengewinnung.
Horizontales Bohren ist teurer, zahlt sich aber aus. Der höhere Ertrag einzelner Bohrlöcher gleicht die zusätzlichen Kosten für ihre Abteufung aus. Die Technik ermöglicht es den Menschen auch, ansonsten unzugängliche Lagerstätten zu erreichen, wie beispielsweise Öl unter Straßen oder empfindliche geologische Merkmale. Mithilfe von Vermessungstechniken können Menschen den Standort der Lagerstätte lokalisieren und ein horizontales Bohrloch graben, um dorthin zu gelangen, ohne direkt nach unten bohren zu müssen. Tatsächlich haben einige ölproduzierende Nationen Nachbarn beschuldigt, Horizontalbohrungen zu verwenden, um an ihre Vorkommen zu gelangen!
Im Falle eines Entlastungsbrunnens schafft horizontales Bohren eine Methode, um das Gebiet zu erreichen, ohne den ursprünglichen Brunnen zu stören und während des Bohrens einen Blowout zu riskieren. Sobald das Bohrloch eingerichtet ist, kann es verwendet werden, um Flüssigkeiten zu pumpen, die den Fluss in das instabile Bohrloch stoppen sollen. Idealerweise geschieht dies, bevor ein Blowout auftritt. Wenn ein Bohrloch einen Blowout erleidet, ist das Abteufen von Entlastungsbohrlöchern Teil der „Kill“-Bemühung, um den unkontrollierten Öl- und Gasfluss aus dem beschädigten Bohrloch zu stoppen.