Hydrologietechnik ist die Planung und Konstruktion von Geräten und Strukturen zur Überwachung, Steuerung und Speicherung von Wasser. Der Begriff „Hydrologie“ bezieht sich auf das Verhältnis von Wasser zur Umwelt. Ein Hydrologie-Ingenieur verwendet technische Prinzipien, um Dämme für die Wasserrückhaltung, Pumpstationen für die Verteilung sowie Deiche und Schotten für den Hochwasserschutz zu entwerfen.
Frühe Anwendungen der Hydrologie lassen sich Jahrtausende zurückverfolgen. Am Nil wurden Dämme gebaut, um Überschwemmungen zu verhindern. Die Griechen und Römer bauten Aquädukte und Kanäle, um die Wasserversorgung ihrer Städte zu verwalten. Erdarbeiten wurden von frühen Zivilisationen gebaut, um Flussüberschwemmungen zu kontrollieren. Wasserkontrolltore und -ventile wurden verwendet, um Felder zu überfluten oder zu bewässern, wenn der Flusspegel ausreichend war, und Pumpen wurden entwickelt, um Wasser aus Flüssen oder Seen zu Feldern zu transportieren, die bewässert werden mussten.
Die industrielle Revolution brachte einen strukturierteren Ansatz für die Hydrologietechnik. Wasser wurde verwendet, um Getreidemühlen und einfache mechanische Geräte anzutreiben. Dämme und Rohrleitungen wurden benötigt, um wachsende Städte mit Frischwasser zu versorgen, und aus denselben Speichersystemen wurde Strom erzeugt. Sanitäre Systeme wurden benötigt, um ein wachsendes Abfallproblem zu bewältigen. Wachsende Städte dehnten sich in Gebiete aus, die aufgrund von Überschwemmungen oder hohen Grundwasserspiegeln unbebaut waren, was die Notwendigkeit von Hochwasser- und Entwässerungskontrollen ergab.
Die Rollen des Hydrologen und Hydrologie-Ingenieurs divergierten im 20. Jahrhundert teilweise. Hydrologen konzentrieren sich in der Regel mehr auf das Wasserressourcenmanagement, die Hochwasserplanung und die Auswirkungen des Wetters auf den Wasserhaushalt in einer bestimmten Region. Hydrologie-Ingenieure nutzen die Forschungen und Schätzungen von Hydrologen, um die Systeme zu entwerfen und zu bauen, die Wasser bereitstellen, Abfälle beseitigen, Überschwemmungen kontrollieren und Speicher für den aktuellen und prognostizierten Wasserbedarf bereitstellen.
Ein wachsendes Interesse an der Hydrologie hat dazu geführt, dass einige Universitäten Hydrologie und Hydrologie als Studiengänge anerkennen. Viele Hydrologen und Ingenieure, die seit den 1930er Jahren promoviert haben, haben möglicherweise Bauingenieurwesen studiert und nach dem Abschluss ihr Interesse an der Hydrologie verfolgt. Die Hydrologietechnik ist auch entscheidend für die richtige Gestaltung der landwirtschaftlichen Bewässerung und des Hochwasserschutzes und hat zu Universitätsstudien geführt, die Landtechnik und Hydrologie verbinden.
Der Wasserbau betrifft viele andere Bereiche auf der ganzen Welt. Hochwasserschutz und Flussmanagement wirken sich auf die Brückenplanung aus. Hafen- und Hafendesigns ändern sich ständig, um neue Fracht- und Passagierschiffe aufzunehmen. Die Veränderung des globalen Klimas im 21. Jahrhundert und darüber hinaus könnte eine massive Neugestaltung des Hochwasserschutzes erfordern, wenn die vorgeschlagenen Schätzungen der globalen Erwärmung Realität werden und der Meeresspiegel wie vorhergesagt ansteigt. Da die Nahrungsmittelproduktion in vielen Teilen der Welt kritisch wird, könnten Hydrologie- und Wasserressourcen-Ingenieure eine wachsende Verantwortung für eine ausreichende Wasserversorgung tragen.