Ein Unterdrückungsantrag ist ein Antrag, Beweise im Prozess nicht vorzulegen, weil ein Anwalt Grund zu der Annahme hat, dass die Beweise unrechtmäßig erlangt wurden oder aufgrund gesetzlicher Beschränkungen nicht legal vorgelegt werden können. Unterdrückungsanträge werden in der Regel als Teil der vorgerichtlichen Anträge gestellt. Ein Richter entscheidet, ob dem Antrag stattgegeben wird oder nicht, abhängig von den vorgelegten Unterlagen, indem er entweder die Beweise zulässt oder zustimmt, dass er ausgeschlossen werden sollte.
Anwälte können Anträge stellen, um so viele Beweise wie möglich zu unterdrücken, auch wenn sie es für wahrscheinlich halten, dass die Beweise trotzdem zugelassen werden. Es kann sich lohnen, besonders problematische Beweise auszuschließen, und die Anträge bleiben auch dann aktenkundig, wenn die Beweise zugelassen werden, was bei der Einlegung einer Berufung oder der Anfechtung des Ergebnisses eines Verfahrens hilfreich sein kann. In diesem Fall kann der Anwalt argumentieren, dass der Antrag auf Unterdrückung unangemessen abgelehnt wurde und dass die Beweise den Ausgang des Prozesses verfälschten.
Ein häufiger Grund für die Einreichung eines Unterlassungsantrags ist die Annahme, dass die Beweise unrechtmäßig erlangt wurden. Viele Nationen haben spezifische Regeln, wie Beweise gesammelt werden können, wann die Strafverfolgungsbehörden den Verkehr stoppen können und so weiter. Wenn gegen diese Regeln verstoßen wird, sind die erhaltenen Beweise möglicherweise nicht zulässig. In den Vereinigten Staaten gibt es beispielsweise Schutzmaßnahmen gegen Durchsuchung und Beschlagnahme, mit denen versucht werden kann, Beweise zu durchsuchen, die auf nicht legale Weise erlangt wurden.
Wenn ein Anwalt der Ansicht ist, dass die zur Beweiserhebung eingesetzten Maßnahmen rechtlich nicht gerechtfertigt sind, kann ein Unterlassungsantrag gestellt werden. Dies ist einer der Gründe, warum Strafverfolgungsbehörden sehr sorgfältig jede ihrer Handlungen dokumentieren, damit ihre Handlungen vor Gericht Bestand haben und die von ihnen gesammelten Beweise zugelassen werden. Die Dokumentation umfasst oft Videoaufzeichnungen von Interaktionen mit der Öffentlichkeit, damit bei Interviews, Verkehrskontrollen und anderen Interaktionen nicht darüber gestritten werden kann, was wann passiert ist.
Der Antrag auf Unterdrückung ist ein formelles schriftliches Dokument, in dem die fraglichen Beweise und die Gründe für den Antrag des Anwalts auf Ausschluss erörtert werden. Normalerweise stellen beide Seiten in einem Fall Anträge vor Beginn des Prozesses. Der Richter kann die Anwälte möglicherweise um ein Treffen bitten, um bestimmte Anträge zu erörtern, die mehr Klärung oder Beratung erfordern. Vorverfahrensanträge der Verteidigung können auch einen Antrag auf Abweisung des Verfahrens enthalten, obwohl diesen Anträgen selten stattgegeben wird.