Das Konzept der Signalisierung im Bereich der Wirtschaftswissenschaften hat mit der Übertragung von Informationen von einer Partei zur anderen zu tun, oft um eine Art gegenseitige Befriedigung oder Vereinbarung zu erreichen. Bei der Erläuterung der Art und Weise, wie die Signalisierung erfolgt, wird die Partei, die die Informationen überträgt, häufig als Agent bezeichnet. Als Auftraggeber wird in der Regel derjenige verstanden, der die Informationen erhält und auswertet.
Eines der klassischen Beispiele dafür, wie Signalisierung funktioniert, bezieht sich auf eine Person, die eine Arbeit sucht. Um die Aufmerksamkeit eines Arbeitgebers zu erregen, kann der potenzielle Arbeitnehmer sich dafür entscheiden, Signalisierungen durchzuführen, um die Aufmerksamkeit des Arbeitgebers zu gewinnen. Dieser Abschnitt des Prozesses beginnt oft mit der Erstellung des Lebenslaufs. Wenn die Informationen im Lebenslauf genügend Interesse wecken, wird der Arbeitgeber oft ein Vorstellungsgespräch vereinbaren und versuchen, sein Wissen über den potenziellen Mitarbeiter zu erweitern.
Beim Vorstellungsgespräch übernimmt der Interessent die Rolle des Agenten und versucht, auf der bereits durch den Lebenslauf aufgebauten Beziehung aufzubauen. Dabei werden bestimmte Tatsachen hervorgehoben, die für die Position und die allgemeinen Unternehmensziele relevant sind. Im Wesentlichen nimmt der Agent echte Daten und präsentiert sie auf die attraktivste Art und Weise.
Der Arbeitgeber wiederum übernimmt die Rolle des Auftraggebers und erhält die Informationen. Nach Eingang der Informationen assimilieren die Auftraggeber die Daten und werten sie aus. Am Ende dieses Prozesses kann der Auftraggeber einem Agenten ein Anstellungsangebot unterbreiten sowie anderen Agenten mitteilen, dass keine weiteren Informationen erforderlich sind und die Stelle nun besetzt ist.
Eine der Schlüsselkomponenten ethischer Signalisierung besteht darin, dass ein Agent einem Prinzipal nur wahre und korrekte Informationen zur Verfügung stellt. Während der Agent einige Daten herunterspielen kann, während er andere Informationen hervorhebt, von denen er glaubt, dass sie für den Prinzipal von größerem Interesse sind, ist Ehrlichkeit unerlässlich, wenn die Übermittlung oder das Signal von Informationen als erfolgreich angesehen werden kann.
Signalisierung wird als Teil eines umfassenderen Prozesses verstanden, der oft als Vertragstheorie bezeichnet wird. Um ein Gleichgewicht zwischen Belohnung und Kompetenz in einem Prozess zu erreichen, ist die Aktivität der Signalisierung sehr wichtig, um die Vertragstheorie zum Vorteil aller Beteiligten einzusetzen.