In der Zahnheilkunde ist eine Kavität ein Loch, das sich durch Karies im Zahn einer Person bildet. Karies, auch Karies genannt, entsteht, wenn sich Zucker oder Stärke und Bakterien im Mund verbinden. Diese Kombination führt zur Produktion von Säure, die hart genug ist, um die harte Schmelzbeschichtung eines Zahns zu zerstören. Schließlich führt diese Zerstörung zu einem Loch, das Zahnärzte als Hohlraum bezeichnen.
Während der Gedanke an Bakterien im Mund unappetitlich sein kann, ist es normal, dort Bakterien zu finden. Sie sind auf der Zunge und den Zähnen einer Person sowie auf dem Zahnfleisch und sogar den Lippen ständig präsent. Auf den Zähnen befinden sie sich in einem klebrigen Film, der als Plaque bezeichnet wird. Die hier gefundenen Bakterien verdauen die Stärke und den Zucker, die im Mund einer Person vorhanden sind. Durch diese Nahrungsaufnahme bildet sich eine Säure, die stark genug ist, um den Zahnschmelz zu zerstören und schließlich eine Karies entstehen zu lassen.
Es ist wichtig zu beachten, dass Bakterien im Mund nicht immer zu Karies führen. Es gibt einige Arten von Mundbakterien, die keine Karies verursachen und einige können sogar helfen, sie zu verhindern. Diejenigen, die eine Hohlraumbildung verursachen, wie Streptococcus mutans und Actinomyces naeslundii, sind in der Minderheit. Leider reicht ihre Anwesenheit jedoch aus, um dem Mund einer Person ernsthafte Probleme zu bereiten.
Wenn Bakterien im Mund auf Zucker und Stärke einwirken, produzieren sie interessanterweise nicht nur Säure, sondern bewirken auch, dass der pH-Wert im Mund sinkt. Sobald der pH-Wert auf ein signifikantes Niveau sinkt, beginnt die Säure mit ihrem kariesbildenden Angriff auf die Zähne. Jedes Mal, wenn eine Person eine zucker- oder stärkehaltige Mahlzeit zu sich nimmt, wird diese Säure gebildet, der pH-Wert des Zahns sinkt und der Zahnschmelz wird angegriffen.
Eine Kavität ist zunächst sehr klein und dringt nur in die oberflächliche Oberfläche des Zahns ein. Mit der Zeit jedoch wächst eine Kavität tiefer und schreitet fort, bis sie den Zahnnerv erreicht. Oberflächliche Hohlräume sind schmerzlos und eine Person nimmt sie normalerweise nicht wahr, bis sie ihren Zahnarzt zur Untersuchung aufsucht. Tiefere Hohlräume können als dunkle Abschnitte von Karies sichtbar sein, insbesondere wenn sie die Zähne im vorderen Bereich des Mundes betreffen. Häufiger jedoch entdeckt ein Patient sie, wenn er Zahnschmerzen entwickelt.
Zahnärzte können Karies behandeln, aber der beste Weg, sie zu behandeln, ist die Prävention. Die meisten Zahnärzte empfehlen, mindestens zweimal täglich zu putzen und einmal täglich Zahnseide zu verwenden. Den Menschen wird in der Regel auch empfohlen, alle sechs Monate einen Zahnarzt aufzusuchen.