Charakterpersönlichkeiten in Romanen, Prosa oder anderen literarischen Werken werden dem Publikum entweder durch indirekte oder direkte Charakterisierung dargestellt. Durch direkte Charakterisierung teilt der Autor dem Leser diese charakteristischen Merkmale mit. Im Gegensatz dazu zeigt die indirekte Charakterisierung dem Leser diese Eigenschaften. Diese Form der Charakterisierung wird im Allgemeinen durch eine Kombination von Sprache, Gedanken, Effekten, Handlungen und Blicken erreicht, die als STEAL-Methode bekannt ist.
Die erste Methode der indirekten Charakterisierung besteht darin, Sprache in einer Weise zu verwenden, die den Charakter angemessen repräsentiert und bestimmte Eigenschaften des Individuums offenbart. Die Charakterzüge und die Persönlichkeit der Charaktere werden dem Leser durch die Verwendung von Dialogen offenbart. Diese Rede kann von einer einzelnen Figur gesprochen werden, die bestimmte Eigenschaften über sich selbst enthüllt, oder es kann ein Dialog sein, der von einer anderen Figur über die Person gesprochen wird.
Diese Form der Charakterisierung erfordert auch, dass der Autor durch die Gedanken der Figuren bestimmte Persönlichkeits- und Charakterzüge vermittelt. Viele Romane und andere literarische Werke offenbaren dem Leser die privaten Gefühle und Gedanken einer Figur. Anstatt zum Beispiel einfach zu sagen: „Adam fühlte sich traurig“, was ein Beispiel für eine direkte Charakterisierung wäre, könnte der Autor dem Leser Adams Traurigkeit vermitteln, indem er die privaten Gedanken der Figur preisgibt. Durch den indirekten Ausdruck von Gedanken und Gefühlen können die Leser möglicherweise ein besseres Verständnis und eine engere Beziehung zu der Figur entwickeln.
Eine dritte Methode besteht darin, die Wirkung des Charakters auf andere Personen zu zeigen. Dies wird im Allgemeinen dadurch erreicht, dass die Gedanken und Handlungen der anderen Charaktere in Bezug auf das Individuum offengelegt werden. Der Autor muss zeigen, wie die anderen Charaktere über die Person denken und wie sie mit der Figur interagieren. Diese Methode ist vielleicht eine der schwierigsten, da sie eine Art Doppelcharakterisierung darstellt, was bedeutet, dass der Autor die Reaktionen anderer Charaktere zeigen muss, um die Wirkung und die indirekte Charakterisierung der fraglichen Person aufzudecken.
Die letzten beiden Methoden werden erreicht, indem die Aktionen und das Aussehen des Charakters enthüllt werden. Anstatt dem Publikum einfach die Handlungen der Figur zu erzählen, zeigt der Autor die Handlungen, indem er das Verhalten der Person enthüllt. Wenn Adam beispielsweise aufgeregt ist, zeigt der Autor dies, indem er Adams Handlungen enthüllt, anstatt zu sagen: „Adam war aufgeregt“. Auf die gleiche Weise werden dem Leser die körperlichen Eigenschaften einer Figur durch indirekte Methoden offenbart, wie zum Beispiel durch die Aussage: „Adams klare blaue Augen funkelten vor Vorfreude“.