Inline-Finishing ist ein Prozess, der in Verlagen und Druckereien auftritt, wenn alle notwendigen Finishing-Arbeiten für Produkte im selben Unternehmen durchgeführt werden und nicht an externe Auftragnehmer gesendet werden. Zu den Produkten, die an diesem Prozess beteiligt sind, gehören eine Vielzahl von Druckerzeugnissen wie Bücher, Broschüren, Zeitschriften, Ordner und viele andere Arten, die normalerweise in einer Buchbinderei hergestellt werden. Systeme, die für das Inline-Finishing entwickelt wurden, führen viele Funktionen bei gedruckten Arbeiten aus, darunter Falzen, Beschneiden, Direktmailing und vieles mehr.
Die Prozesse der Inline-Veredelung wurden hauptsächlich entwickelt, um Unternehmen Zeit und Geld zu sparen; Es kann sehr schnell teuer werden, wenn Arbeit verschickt, fertig gestellt, zurückgeschickt und dann geliefert werden muss. Ein gutes Beispiel dafür im Druckbereich sind Direktmailing-Dienste, bei denen ein bestimmter Artikel zu Tausenden oder sogar Millionen gedruckt werden muss und dann jedes Stück einzeln adressiert und verschickt werden muss. Bevor die Inline-Veredelung eine praktikablere Option war, musste ein externer Auftragnehmer beauftragt werden, alle Teile mit Adressen zu bedrucken und dann zu versenden. Dies bedeutet, dass der Auftragnehmer seine eigenen Formen der Qualitätskontrolle, seinen eigenen Zeitplan für die Fertigstellung der Arbeiten hätte und vor allem berechnen könnte, was er wollte.
Durch den Einsatz von Inline-Finishing werden alle mit der Fertigstellung von Aufträgen verbundenen Verantwortlichkeiten innerhalb der Druckerei selbst abgewickelt und nicht an einen externen Auftragnehmer übertragen, was ein höheres Fehlerrisiko und höhere Kosten verursacht. Noch mehr Geld kann gespart werden, wenn Maschinen so ausgelegt sind, dass sie nach der Materialherstellung kontinuierlich Inline-Finishing durchführen. Dabei werden die Inline-Finishing-Maschinen direkt an die anfängliche Produktionslinie angeschlossen, sodass die Arbeit beendet werden kann, ohne dass die Produktion unterbrochen werden muss. In einem hauseigenen Verlag kann beispielsweise ein Buch ohne Zeitverlust in einer Produktionslinie gedruckt, gebunden und veredelt werden.
Weitere Funktionen, die von Inline-Finishing-Maschinen in anderen Unternehmen und Verlagen übernommen werden können, sind Kleben, Stanzen, Falzen, Bedrucken und Perforieren von Materialien. Auf diese Weise können Produkte direkt vom Fließband versandt werden.