Jacksonsche Epilepsie ist eine neurologische Erkrankung, die durch einfache partielle Anfälle gekennzeichnet ist, die normalerweise nur auf einer Körperseite auftreten. Wie andere Formen der Epilepsie tritt die Jacksonsche Epilepsie aufgrund von unregelmäßigen oder erhöhten elektrischen Impulsen im Gehirn auf, die dazu führen, dass Neuronen mit extrem hoher Geschwindigkeit feuern. Diese milde Form der Epilepsie ist jedoch insofern einzigartig, als eine übermäßige neuronale Aktivität in der allgemeinen motorischen Kortexregion des Gehirns beginnt und eine kontralaterale Wirkung hervorruft. Dies bedeutet, dass die Anfallsaktivität auf der Körperseite auftritt, die von der gegenüberliegenden Seite des Gehirns gesteuert wird, in der die elektrischen Impulse vorübergehend fehlgeschlagen sind.
Ein weiteres einzigartiges Merkmal der Jacksonschen Epilepsie besteht darin, dass abnorme neuronale Feuerungen, die im motorischen Kortex lokalisiert sind, dazu neigen, eine Kaskade partieller Anfälle in den zugehörigen Muskeln in vorhersehbarer Folge auszulösen. Das erste Anzeichen eines Anfalls kann zum Beispiel als Zucken oder Kribbeln in einem Finger, einem großen Zeh oder einem Mundwinkel wahrgenommen werden, das sich dann auf die gesamte Hand, den Fuß bzw. die umgebenden Gesichtsmuskeln ausbreitet. Dieses Fortschreiten der Anfallsaktivität wird als Jackson-Marsch beschrieben.
Jacksonsche Epilepsie-Anfälle sind in der Regel intermittierend und von kurzer Dauer. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, dass die Symptome völlig unbemerkt bleiben. Während einige Anfälle mit Schmerzen und anderen unangenehmen Symptomen wie Speichelfluss oder Muskelschwäche einhergehen können, können andere auf körperlicher Ebene kaum wahrgenommen werden. Ebenso können die kognitiven und motorischen Funktionen, wenn überhaupt, nur für einen kurzen Moment unterbrochen werden, es sei denn, es findet gleichzeitig eine echte Flut elektrischer Aktivität im Gehirn statt. Selten kommt es zu Bewusstlosigkeit.
Obwohl einfache partielle Anfälle, die typischerweise bei Jackson-Epilepsie auftreten, von milder Natur und Dauer sind, können sie dennoch einige ungewöhnliche sensorische Phänomene hervorrufen. Beispielsweise kann der Patient eine Reihe von Automatismen aufweisen, wie z. B. zwanghaftes Lippenlecken, unbewusstes Herumfummeln an der Kleidung oder rhythmische Fingerbewegungen. Bei manchen Menschen können auch Seh- oder Hörstörungen, einschließlich Halluzinationen, auftreten. Andere können einen übertriebenen Geschmacks- oder Geruchssinn erfahren. Darüber hinaus können sich einige Patienten möglicherweise nicht an den Anfall selbst oder die unmittelbar vorangehenden Momente erinnern.
Jacksonsche Epilepsie wird selten mit Medikamenten behandelt. Tatsächlich hört die Mehrheit der Jacksonschen Anfälle fast so schnell auf, wie sie beginnen, ohne jegliche Intervention. Darüber hinaus erzeugen partielle Anfälle keine extremen und unregelmäßigen Bewegungen, die anderen Personen in unmittelbarer Nähe möglicherweise schaden könnten. Es wäre jedoch ratsam, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass der Patient während eines Anfalls gegebenenfalls nicht verletzt wird.