Kalach ist eine Art slawisches Brot, das in mehreren europäischen Ländern wie Ungarn, Russland und der Ukraine hergestellt und gegessen wird. Das Aussehen und die Form des Brotes können je nach Land unterschiedlich sein, aber das Brot hat fast immer eine runde Form. Die polnische Version des Brotes kann eine einfache runde Form mit oder ohne Loch in der Mitte haben. Die ukrainische Version zeichnet sich jedoch vor allem durch ihre runde, „geflochtene“ Optik mit einem Loch in der Mitte aus. Kalach ist im Plural auch als „Kolach“ oder „Kolach“ bekannt.
Der Name „Kalach“ leitet sich vom slawischen oder ukrainischen Wort „kolo“ ab, was „Kreis“ oder „Rad“ bedeutet, wobei letzteres wahrscheinlich auf die primitive Methode des Mahlens von Weizen mit zwei runden Steinen zurückzuführen ist. Das Brot galt als üblicher Bestandteil der täglichen Mahlzeiten und Feste, sei es für Reiche oder Arme. Nach russischen Berichten schickten Zaren oder Monarchen als Zeichen des Respekts und der Begrüßung Kolachi an Kirchengeistliche und gaben dem designierten Diener eine Münze, um sich sein eigenes Stück Kolach zu kaufen, während sie die Kolachi zu den Empfängern brachten. In der ukrainischen Tradition wird das Brot zusammen mit etwas Salz den Gästen angeboten, die ein kleines Stück nehmen und es in das Salz tauchen.
Die Zutaten von Kalach werden häufig bei der Herstellung anderer Brote verwendet, wie Mehl, Eier, Öl und Hefe. Etwas Zucker und Salz werden für etwas Geschmack hinzugefügt, sowie etwas Milch für eine weichere Textur. Sobald alle Zutaten verknetet sind, wird der Teig normalerweise zum Ruhen beiseite gestellt, damit die Hefe den Teig gehen lassen und sich auf das Doppelte seiner ursprünglichen Größe ausdehnen kann. Für den ukrainischen „geflochtenen“ Kalach wird der Teig in drei Seilstücke gebrochen, die in Schlingen und Flechten miteinander verbunden werden. Die drei Teigseile haben auch religiöse Bedeutung, da sie die Heilige Dreifaltigkeit darstellen.
Sobald die Seile zusammengeflochten sind, lässt man das geformte Brot wieder aufgehen, damit es sich ausdehnt, bevor es mit etwas Ei bestrichen wird, um ein glasiertes Aussehen zu erzielen. Als letzte Verzierung können Mohn- oder Sesamsamen darüber gestreut werden. Bäcker wissen normalerweise, dass der Kalach gekocht ist, wenn er beim leichten Klopfen hohl klingt.
An Heiligabend haben ukrainische Haushalte normalerweise drei übereinander gestapelte Kolachi-Stücke auf ihren Tischen, wobei eine brennende Kerze durch das Loch gesteckt wird. Die Symbolik der Ewigkeit macht den Kalach auch zu einem wichtigen Bestandteil von Begräbniszeremonien, da Christen an das Jenseits glauben. Ein Kalach wird normalerweise in der Nähe des Brustbereichs des Verstorbenen platziert, bevor er begraben wird, um seine Seele auf Reisen ins Jenseits mit Nahrung zu versorgen.