Kalanchoe (ausgesprochen ka-lan-ko-ee) ist eine saftige Pflanze, die reich blüht und nur minimale Pflege erfordert. Sie ist pflegeleicht, gepaart mit der Möglichkeit, drinnen oder draußen gepflanzt zu werden, was sie zu einer beliebten Topfpflanze macht. Die Pflanze stammt aus der Pflanzenfamilie Crassulaceae, die mehr als 125 Arten umfasst. Sie hat ihre Wurzeln in Madagaskar, obwohl ihre Popularität dazu geführt hat, dass Kalanchoe auf der ganzen Welt angebaut werden. Der Halbstrauch oder die niedrig wachsende Staude blüht in langlebigen Büscheln winziger Blüten in einer Reihe von Farben, darunter weiß, rosa, rot, orange, gelb und lila.
Kalanchoe wurde zuerst mit Samen kultiviert, die mehr als ein Jahr brauchten, um zu blühen. Diejenigen, die sich immer noch dafür entscheiden, Kalanchoe aus Samen anzubauen und sie im März zu pflanzen, werden bis Dezember wahrscheinlich 4 Zoll (ca. 10 cm) sehen. Die Pflanze wird unter anderem in großen Baumarkt- und Gartencentern sowie in Blumenabteilungen von Lebensmittelgeschäften verkauft.
Als Sukkulente benötigt Kalanchoe gut durchlässige Erde und einen Topf mit einem Loch im Boden, damit überschüssiges Wasser entweichen kann, bevor die Wurzeln der Pflanze verrotten. Einmal in der Woche früh am Tag zu gießen, lässt die Kalanchoe-Wurzeln bei Einbruch der Dunkelheit trocknen und schützt die Pflanze vor Überwässerung. Die Erde sollte zwischen den Bewässerungen austrocknen, was während der Nichtblütezeit länger als eine Woche dauern kann.
Kalanchoe blüht, wenn die Tage kurz vor dem Winter kürzer werden. Züchter haben herausgefunden, dass die künstliche Schaffung von Kurztagbedingungen die Kalanchoe zu fast jeder Jahreszeit zum Blühen anregt. Solche Bedingungen zu schaffen ist so einfach wie die Reduzierung der üblichen täglichen Sonneneinstrahlung der Pflanze oder die Begrenzung ihrer Lichtexposition auf nur 8 bis 10 Stunden pro Tag. Das anschließende Erscheinen der Knospen an der Pflanze bedeutet, dass sie wieder zu normalen Lichtverhältnissen zurückkehren kann – normalerweise heller Schatten oder indirektes Sonnenlicht, obwohl direktes Sonnenlicht oder direkter Schatten je nach Sorte toleriert werden kann.
Die resultierenden Blüten haben vier verbundene Blütenblätter, vier Handwurzelblätter, vier Kelchblätter und acht Staubblätter, die sich von der Standardblume der Familie der Crassulaceae unterscheiden, deren Teile in Vielfachen von fünf vorkommen. Eine Kalanchoe-Pflanze kann bis zu acht Monate lang ununterbrochen blühen. Es braucht Arbeit, um die preiswerte Kalanchoe wieder zum Blühen zu bringen, wenn ihre ersten Blüten weg sind, so dass viele Leute sie wegwerfen und frisch kaufen, wenn die Blumen endlich verwelken. Es ist jedoch eine mehrjährige Pflanze, so dass das Halten einer nicht blühenden Kalanchoe normalerweise zu einer nachfolgenden Blüte führt, wenn der Patient geduldig ist.