Kambium ist eine Materialschicht innerhalb einer Pflanze oder eines Baumes, die aus sich aktiv teilenden Zellen besteht, die das Wachstum für die Pflanze erzeugen. Das Kambium ist mit undifferenzierten Zellen gefüllt, die die Fähigkeit haben, sich in viele verschiedene Zelltypen zu differenzieren, je nachdem, wo in der Pflanze sie wachsen. Dieser Teil einer Pflanze kann anfällig für Schäden sein; Wird eine Pflanze durch das Kambium geschnitten oder kommt es zu schweren Verletzungen, kann die Pflanze absterben.
Es gibt eigentlich zwei Arten von Kambia. Das vaskuläre Kambium befindet sich im Gewebe der Pflanze zwischen Xylem und Phloem. Es ist verantwortlich für die Breite und das Wachstum nach außen, wenn die Pflanzen reifen und größer werden. Bei Bäumen entwickelt es sich in unterschiedlichen Jahresringen, wenn die Nährstoffmenge steigt und fällt, und kann als Methode zur Datierung des Alters des Baumes sowie zur Verfolgung von Wettermustern verwendet werden. Ein dünner Ring zeigt an, dass ein Baum um Wasser und Nährstoffe kämpfte, während ein dicker Ring eine ausreichende Versorgung mit Nahrung und Wasser darstellt.
Einige Gefäßpflanzen besitzen auch ein sogenanntes Rinden- oder Korkkambium. Diese Struktur befindet sich auf der Außenseite der Pflanze und bildet eine raue äußere Schicht, die die Pflanze vor Schäden schützt. Im Fall des Korkeichs ist der Kork kommerziell nützlich, da er geerntet und für verschiedene Zwecke verwendet werden kann. Das Korkkambium ist weniger anfällig für Beschädigungen als das Gefäßkambium, da es als Panzer für die Pflanze konzipiert ist und grober Behandlung standhalten muss.
Dieser Bereich der Anatomie einer Pflanze ist von besonderem Interesse, da er so viele Informationen über die Wachstumsbedingungen der Pflanze liefern kann. Bei guten Bedingungen werden die Zellen im Kambium dazu angeregt, sich schnell zu teilen und zu vermehren, wodurch eine dicke Schicht entsteht. Wenn die Bedingungen schlecht sind, können sich die Zellen möglicherweise nicht teilen und das Kambium kann dünn und unregelmäßig sein. Das Studium dieser Region der inneren Strukturen eines Strauches oder Baumes kann eine Möglichkeit sein, etwas über die Wachstumsbedingungen zu erfahren.
Das Bewusstsein für diesen Bereich der Pflanzenanatomie ist auch für Gärtner wichtig. Sie müssen Wachstumsbedingungen schaffen, die das stetige Wachstum dieses Bereichs der Pflanze fördern, und sie müssen auch das Kambium berücksichtigen, wenn sie Transplantate anlegen. Die Transplantation erfordert eine sorgfältige Ausrichtung des zu transplantierenden Sprosses und des Stammes, damit sich ihre Gewebe ausrichten. Wenn die verschiedenen Teile des Zweiges nicht ausgerichtet sind, stirbt der Spross an Nährstoffmangel oder das Wachstum wird unregelmäßig.