Kashkaval ist ein strohfarbener Käse, der entweder aus Kuh- oder Schafsmilch hergestellt wird. Das Wort hat seine Wurzeln im italienischen Caciocavallo und wird in Rumänien, Bulgarien und Mazedonien als Oberbegriff für Gelbkäse verwendet. Dieser Halbhartkäse ist auch in Ungarn, Kroatien und der Türkei zu finden. Wegen seiner Ähnlichkeit im Geschmack auch „Cheddarkäse des Balkans“ genannt, ist er typisch dunkelgelb und hat eine glatte Oberfläche. Es ist in Rumänien als Kaskaval, in Griechenland als Kasseri und in der Türkei als Ksara bekannt.
Der Käse hat einen nussigen Geschmack, ist leicht salzig und ist eine gute Kalziumquelle. Für die Herstellung von etwa einem Kilogramm Käse werden etwa 10 Kilogramm Milch benötigt. Er wird in zylindrische Formen gegossen und etwa sechs Monate reifen gelassen – er wird mit zunehmendem Alter fester und wird zu einem großartigen Reibekäse. Er gilt als Grundnahrungsmittel der Balkan-Diät und wird normalerweise mit Oliven serviert oder als Topping von Nudeln in zerkleinerter Form verwendet. Es wird auch in Salaten, Vorspeisen, Pizzen und Lasagnen verwendet und ist eine großartige Ergänzung zu jeder Käseplatte.
Als zarter und cremiger Käse hat Kashkaval eine feine Textur und ist nicht fleckig. Kashkaval Vitosha bezieht sich auf Käse aus Kuhmilch. Kashkaval Balkan ist Käse aus Schafsmilch, während Kashkaval Preslav ein Käse ist, der aus einer Mischung beider Milchsorten hergestellt wird. Seine halbfeste, leicht harte Textur macht ihn zu einem hervorragenden Grillkäse, da er nicht schmilzt. Es kann auch in gebratener Form serviert werden; dicke Scheiben des Käses lassen sich leicht in etwas zerdrücktem Knoblauch und Olivenöl anbraten, bis er von beiden Seiten braun wird.
Frittiertes Kashkaval ist als Kashkaval Penne bekannt und sehr beliebt. Die Hauptzutaten sind Käse, Mehl, Eier und Semmelbrösel. Es lässt sich sehr einfach herstellen, indem man den Käse in etwa einen Zentimeter dicke Scheiben schneidet. Käsehersteller entfernen überschüssige Feuchtigkeit, indem sie den Käse mit Papiertüchern abtupfen. Sie würzen das Mehl mit etwas Salz und Pfeffer und verteilen es auf einem Teller.
Köche schlagen die Eier und legen sie in eine kleine Schüssel. Sie verteilen die Semmelbrösel auf einem separaten Teller. Beim Panieren wird der Käse in das Mehl gepresst, bis er mit einer dünnen Schicht überzogen ist. Dann schütteln die Köche das überschüssige Mehl ab und tauchen den Käse anschließend in das Ei und die Semmelbrösel. Um eine dickere Schicht Semmelbrösel zu erhalten, können sie sie erneut eintauchen.
Käser frittieren die Scheibe sofort in heißem Öl, bis die Krümel eine schöne goldbraune Farbe annehmen. Dann legten sie es auf ein Papiertuch, damit das überschüssige Öl ablaufen konnte. Köstlich, wenn es heiß ist, können die Kellner das Gericht mit Petersilie oder anderem Gemüse garnieren. Durch das Frittieren wird der Käse nicht klebrig.