Das Kelvin (mit einem kleinen K geschrieben) ist ein Maß für die Wärmeenergie oder Temperatur, das sich in den gleichen Schritten wie Celsius fortschreitet. Der Hauptunterschied besteht darin, dass Kelvin-Messungen, die als K geschrieben werden, einen viel niedrigeren Startpunkt haben: 0K oder 0 Kelvin (beachten Sie das Fehlen des Gradsymbols °). Diese Temperatur, gemessen mit -273.15° C, ist der Punkt, an dem keine Wärmeenergie in einem Stoff vorhanden ist, und wird als absoluter Nullpunkt bezeichnet. Um aus einer Celsius-Temperatur die Temperatur in Kelvin zu bestimmen, müssen Sie lediglich 273.15 zur Celsius-Zahl addieren.
Der Ingenieur, Physiker und Mathematiker William Thomson entwickelte im 19. Jahrhundert das Konzept des Kelvins. Später wurde er Baron Kelvin genannt, nach dem Kelvin River in der Nähe der Glasgow University, wo er die Temperaturskala entwickelt hatte. Sein Wunsch bei der Entwicklung dieser Messung war es, eine einfache Möglichkeit zur Verfügung zu stellen, absolute Werte, insbesondere den absoluten Nullpunkt, auf einfachere Weise zu messen, als dies mit der Celsius-Skala ausgedrückt wurde.
Es muss zusätzlich erwähnt werden, dass Kelvin nicht in Grad gemessen wird. Sie galten bis 1968, als die 13. Generalkonferenz für Maß und Gewicht beschloss, den Gradbezug abzuschaffen. Diese Entscheidung wurde getroffen, weil sich Thomsons Messung auf eine absolute und spezifische Temperatur bezog (bei der keine Wärmeenergie vorhanden ist). Umgekehrt verwendet Celsius den Bezugspunkt des Gefrierens von Wasser am unteren Rand seiner Skala, und dies berücksichtigt nicht genau die an diesem Punkt im Wasser verbleibende Wärmeenergie (273.15 K). Stattdessen werden diese Temperatureinheiten als Kelvin betrachtet. Wenn Sie etwas in Celsius messen, zum Beispiel den Siedepunkt von Wasser, messen Sie in Grad (ca. 100° C). Der Siedepunkt von Wasser auf der Thomson-Skala beträgt ungefähr 373 Kelvin oder wird als 373 K geschrieben.
Es gibt einige wichtige Markierungspunkte für die Thomson-Skala. Der absolute Nullpunkt ist 0 K, und der Tripelpunkt von Wasser, an dem Wasser als Gas, Flüssigkeit und Feststoff existieren kann, beträgt 273.16 K (01 ° C oder 32.018° F). Der Schmelzpunkt von Eis, 0 °C oder 32 °F, beträgt 273.15 K. Der Siedepunkt von Wasser, ungefähr 100 °C oder 212 °F, beträgt genau 373.1339 K.
Die wissenschaftliche Gemeinschaft verwendet Kelvin- und Celsius-Messungen oft austauschbar oder gleichzeitig. Sie können Daten zur Temperatur sowohl bei einer C-Grad-Messung als auch bei einer Kelvin-Messung sehen. Dies ist insbesondere bei der Diskussion von Wärmeenergieeinheiten zwischen dem Schmelzpunkt von Eis und dem absoluten Nullpunkt der Fall.