Kitesurfen ist ein Sport, der auf der Wasseroberfläche auf Brettern stattfindet, die im Design einem Wakeboard ähneln, wobei der Surfer von einem Kite angetrieben wird, der die Kraft des Windes nutzt. Die Popularität des Kitesurfens hat zugenommen, obwohl es ziemlich schwer zu meistern ist und gefährlich sein kann, wenn man nicht richtig aufpasst. Beim Kitesurfen wird die gleiche Ausrüstung wie beim Kitesurfen verwendet, aber im Allgemeinen eher auf Wellen als auf kleineren Seen oder anderen ruhigen Gewässern geritten.
Frühe Experimente zum Drachentransport fanden bis ins 19. Jahrhundert statt, und zu Beginn des 20. Jahrhunderts überquerte Samuel Cody den Ärmelkanal mit Drachen und einem kleinen Boot. Das Kitesurfen selbst wurde jedoch erst Ende der 1970er Jahre wirklich geboren. Ab diesem Jahrzehnt beschäftigten sich immer mehr Menschen mit der Verwendung von Drachen für den persönlichen Transport und den Sport. Die Kite-Technologie selbst hat sich in den 1970er Jahren enorm weiterentwickelt, wobei Kites viel kontrollierbarer wurden und Leinen aus Materialien wie Spectra® und Kevlar® leichter und stabiler waren als schwere Drachensaiten.
In den 1980er und frühen 1990er Jahren wurden eine Reihe verschiedener Drachensysteme für das Wasser entwickelt. Die Leute begannen, Kites in Kombination mit Wasserskiern, Surfbrettern und Skurfboards zu verwenden. Dieses frühe Kitesurfen war eher planlos, aber Innovatoren entwickelten die Technologie weiter, um es leichter zu kontrollieren und sicherer zu machen. 1994 kam der KiteSki auf den Markt, der einen Kite mit Wasserski kombiniert. In den späten 1990er Jahren wurde Kitesurfen vor der Küste von Maui, vor der Küste Frankreichs und auf der ganzen Welt populär.
1997 veröffentlichten Dominique und Bruno Legainoux, zwei Franzosen, die an den Anfängen des Kitesurfens maßgeblich beteiligt waren und ein Patent auf ein aufblasbares Design hatten, das Wipika-Design. Dieses aufblasbare Kite-System wurde speziell für das Kitesurfen gebaut und wurde entwickelt, um den Neustart aus dem Wasser viel einfacher zu machen. Dies trug dazu bei, das Kitesurfen in den Mainstream zu bringen, und ein Jahr später wurde es ein weit verbreiteter Sport, mit einer Reihe anderer kommerzieller Kitesurf-Kits.
Aufgrund der hohen Geschwindigkeiten und der Gefahren, die mit Kite-Schnüren verbunden sind, die sich bei starkem Wind verheddern oder aufreißen können, wird generell empfohlen, dass angehende Kitesurfer mindestens ein paar grundlegende Kurse belegen, um die Grundlagen zu erlernen. Es ist wichtig, Systeme zu haben, mit denen die Kiteleinen gelöst werden können, und ein Notfallmesser, um die Leinen bei Bedarf zu durchtrennen. Nach einem Sturz kann der Kite möglicherweise weggefegt werden und den Surfer mit hoher Geschwindigkeit unter Wasser ziehen und ihn möglicherweise gegen physische Objekte rammen.
Einer der Hauptvorteile des Kitesurfens ist das Potenzial für beeindruckende Tricks. Der Kite ermöglicht dem Surfer enorme Sprünge, fliegt über weite Strecken durch die Luft, bevor er kontrolliert auf das Wasser trifft. Wie beim Skateboarden verwendet auch das Kitesurfen eine Reihe von Boardgrabs, wobei aufgrund der langen Zeit, in der der Surfer in der Luft bleiben kann, komplexe Tricks möglich sind.