Lautpoesie ist eine Form der Poesie, die die Klänge betont, aus denen Wörter bestehen, und nicht die eigentlichen Wörter selbst. Ein Lautgedicht verwendet eine Anordnung phonetischer Klänge, um einen musikalischen Ton und Rhythmus zu erzeugen. Obwohl der Text geschrieben werden kann, sollen Lautgedichte vom Dichter öffentlich gesprochen werden. Einige der Gedichte sind in aufgezeichneter und nicht in schriftlicher Form verfügbar. Als Kunstform ist sie mit der visuellen Poesie verwandt.
Wahrscheinlich kann man davon ausgehen, dass alle Gedichte ihre Wurzeln in einer mündlichen Überlieferung haben, da alle Gedichte in vorliterarischen Kulturen gesprochen wurden. Einige der großen epischen Gedichte aus der ganzen Welt sind geschriebene Kopien mündlicher Erzählungen. Was die Lautpoesie grundlegend von der mündlichen Poesie unterscheidet, ist, dass ihre Klänge keine Bedeutung im traditionellen Sinne haben. Die Klänge sind keine „Wörter“, sondern nur in einem Muster angeordnete Klänge.
In geschriebener Form enthält Lautpoesie Buchstaben und Laute, die wie Wörter erscheinen, es aber nicht sind. Der deutsche Autor und Dichter Hugo Ball führte 1915 das vielleicht erste öffentliche Lautgedicht auf. Ohne Titel enthält es die Zeilen „gadgi beri bimba/glandiri lauli lonni cadori“. Wie Wörter haben die Laute Konsonanten und Vokale. Das Arrangement verwendet auch poetische Mittel wie Alliteration, Schrägreim und Wiederholung.
Ähnlich wie bei der Musik wird die Bedeutung der Lautpoesie in den Bildern vermittelt, die die Klänge im Kopf des Hörers erzeugen. Die Klangarrangements der Gedichte sind wie traditionelle Lyrik aufgebaut, mit Zeilen, Versen und Strophen. Der deutsche Lautdichter Kurt Schwitters hat sein Gedicht „Ursonate“ musikalisch beschrieben. Er bezieht sich auf die vier Sätze, die Ouvertüre und das Finale. Er verglich das geschriebene Gedicht mit einer Partitur, die unterschiedlich interpretiert werden kann und besser vorgetragen und gehört als gelesen wurde.
In gewisser Hinsicht verwandt mit der Lautpoesie ist die visuelle Poesie. Wie die Poesie, die auf Klang beruht, nutzt die visuelle Poesie die Anordnung des Textes, um die Bedeutung des Gedichts zu verwirklichen. Die Zeilen des Gedichts werden auf der Seite angeordnet, um Symbole, Muster oder Bilder zu bilden.
Ein oft zitiertes Beispiel für visuelle Poesie ist „Easter Wings“ des in Wales geborenen englischen Dichters George Herbert. Das Thema des Gedichts ist das Eingeständnis der Sünde und das Gebet eines Christen um Erlösung. Der Text ist so komponiert, dass er seitlich gehalten das Bild eines nach oben fliegenden Vogels zeigt. Aufrecht gehalten, suggerieren die Worte eine Sanduhr, ein Symbol der Zeit. Im Christentum ist Ostern, das die Auferstehung Christi von den Toten feiert, traditionell eine Zeit der Buße.