Kleehonig ist Honig, der von Bienen produziert wird, die sich hauptsächlich vom Nektar der Kleepflanzen ernähren. Die Vereinigten Staaten, Neuseeland und Kanada gehören zu den weltweit höchsten Produzenten mit unterschiedlichen Qualitätsniveaus. Es ist normalerweise leicht, diese Honigsorte in Geschäften zu finden, da die Verbraucher seinen milden, leicht blumigen Geschmack mögen und er in der Regel eine der günstigsten Sorten auf dem Markt ist.
Produktion
Der gesamte Honig – Klee eingeschlossen – wird von Honigbienen hergestellt. Bienen ernähren sich von Nektar und Pollen verschiedener Pflanzen und verwandeln ihre Sammlungen dann durch eine Reihe von Sekreten in Honig. Der Honig nimmt den Geschmack der Blumen an, von denen sich die Bienen ernähren. Wenn sie also hauptsächlich Kleepflanzen besuchen, produzieren sie Honig mit Kleegeschmack.
Klee ist eine kriechende Pflanze aus der Familie der Erbsen, die große Mengen Nektar produziert. In vielen Regionen der Welt verwenden die Menschen Klee, um die Erosion an Ufern und Hängen zu kontrollieren, da er gut wurzelt und den Boden zurückhält. Diese Pflanze wird auch als Tierfutter verwendet. Es kann in den meisten Gebieten wachsen, ist nicht teuer in der Wartung und zieht auf natürliche Weise Honigbienen an.
Reinheit und Geschmackskonsistenz
Imker, die Kleehonig herstellen möchten, platzieren ihre Bienenstöcke normalerweise in einem Gebiet mit viel Klee. Sie können auch Klee um ihre Bienenstöcke pflanzen, um die Ernährung der Bienen zu fördern. Wenn sich die Bienen nicht in einem geschlossenen Raum befinden, kann jedoch nicht garantiert werden, dass sie nur diese speziellen Pflanzen besuchen.
Die meisten Honigbienen haben eine große Flugkapazität und können eine große Entfernung zurücklegen, bevor sie in ihre Bienenstöcke zurückkehren. Imker haben wenig Kontrolle über die Blumen, die die Bienen tagsüber besuchen. In einem Gebiet mit einer hohen Kleekonzentration ernähren sich Bienen oft hauptsächlich von dieser Pflanze, sie können aber auch andere Aromen von anderen Blumen einbringen. Wenn sich die Bienen von Blüten mit ausgeprägtem Aroma ernähren – zum Beispiel Eukalyptus – können ihre Sekrete den Geschmack des Honigs deutlich verändern.
Es ist oft schwierig, ganz reinen Kleehonig zu finden. Honig von Bienen, die ausschließlich Klee fressen, ist blass bernsteinfarben bis fast weiß, mit einem grasig-blumigen Duft und einem subtilen Geschmack. Der meiste Honig, der im Handel unter der Bezeichnung „Klee“ verkauft wird, ist eigentlich eine Mischung aus hellen Honigsorten. Sofern auf dem Etikett nicht „reiner Klee“ steht, ist Klee normalerweise der Hauptnektar, aber nicht unbedingt der einzige enthaltene Geschmack. Aus diesem Grund werden wahrscheinlich nicht alle Flaschen Kleehonig – auch die vom gleichen Hersteller oder Hof – gleich schmecken.
Qualitätsüberlegungen
Die Honigqualität hängt von mehreren Faktoren ab. Die erste ist die Jahreszeit, in der er gesammelt wird, da Honig im späten Frühjahr und Sommer den stärksten und reichsten Geschmack trägt. Kleeblüten stehen zu diesem Zeitpunkt in voller Blüte und der Nektar, den die Bienen sammeln, ist duftend und robust.
Die Prozesse, die Imker zum Extrahieren, Filtern und Lagern von Honig verwenden, können alle zu seiner endgültigen Marktfähigkeit beitragen. Der meiste Honig wird abgesiebt oder gefiltert, um Luftblasen, Schmutz und Wachsstücke zu entfernen. Dadurch sieht er klarer aus und bleibt länger flüssig, da weniger Partikel vorhanden sind, die die Kristallisation des Honigs fördern. Bei der Ultrafiltration wird der Honig jedoch mit Wasser kombiniert und alle Pollen und andere Feststoffe daraus extrahiert; das resultierende Produkt gilt nicht als Honig gemäß der Definition des US-Landwirtschaftsministeriums, obwohl es unter diesem Namen verkauft werden darf. Viele kleinere Honigproduzenten werben damit, dass ihr Honig ungefiltert ist.
Viele Leute schlagen auch vor, Honig zu kaufen, der lokal produziert wird. Kleehonig aus lokalen Quellen wird weniger wahrscheinlich mit anderen Chargen vermischt und es ist unwahrscheinlich, dass er ultrafiltriert wird. Es kann auch aufgrund der darin enthaltenen Mineralien und Pollen leicht trüb sein.
Honig und Gesundheit
Viele Unternehmen pasteurisieren ihren Honig, bevor sie ihn an die Verkaufsstelle liefern, um das Risiko potenziell schädlicher Bakterien zu reduzieren. Es kann auch einem wärmebasierten Filterprozess unterzogen werden. Wenn der Honig stark pasteurisiert oder extremer Hitze ausgesetzt ist, kann ein Teil seines Geschmacks ausgekocht oder zumindest gedämpft werden. Viele Puristen befürchten, dass die natürlichen Vorteile von Honig auch durch eine Überpasteurisierung verloren gehen könnten.
Dies führt dazu, dass einige Verbraucher rohen Honig essen, der dazu neigt, einen volleren Geschmack zu haben. Dennoch muss selbst roher Honig von einer vertrauenswürdigen Farm gefiltert und sorgfältig behandelt werden, um seine Sicherheit zu gewährleisten. In der Regel ist es möglich, Bio-Honig aus der Region zu kaufen, der noch gemäß den Sicherheits- und Gesundheitsvorschriften verarbeitet wurde.
Alle Honigsorten sind natürliche Antioxidantien. Dies bedeutet, dass sie dem Körper helfen können, schädliche freie Radikale zu eliminieren, die zu Krebs und anderen gesundheitlichen Problemen führen können. Honig ist auch ein Antiseptikum und wird von vielen Kulturen als Behandlung für alles verehrt, von Schnitten und Kratzern bis hin zu Halsschmerzen.
Formulare und Stile
Kleehonig wird normalerweise in einem Glas oder einer Quetschflasche geliefert, aber dies sind nicht die einzigen verfügbaren Verpackungs- oder Präsentationsformen. Der Honig kann auch geschlagen oder mit der Wabe verpackt werden. Rahmhonig wird oft als Brotaufstrich verwendet, ähnlich wie Margarine oder Frischkäse.
Eine Reihe anderer Produkte kann auch Honig aus Klee enthalten; Joghurt kann zum Beispiel mit dem vermischten Honig verkauft werden. Es ist ein üblicher Zusatz zu Brot und anderen Backwaren, weil es diese feucht hält. Viele verschiedene Kosmetika – insbesondere Lotionen und Hautcremes – enthalten manchmal auch Kleezusätze.