Die Gattung Knautia wurde nach dem deutschen Arzt und Botaniker Christopher Knaut entdeckt und benannt und ist eine Gruppe klumpenbildender Pflanzen. Diese kurzlebigen Stauden, auch Fensterblume oder Scabiosa genannt, sind in Europa und Asien beheimatet. Sie wachsen normalerweise an Straßenrändern und auf Wiesen. Diese vielfältige Gruppe umfasst verschiedene Arten, die alle die gleichen gewölbten Blüten haben, die Nadelkissen ähneln. Blumen können in einer Vielzahl von Farben gefunden werden, darunter Weiß, Rosa, Burgunder, Lila und Rot.
Im Garten können Knautia-Sorten durchaus ein Statement setzen. Ihr ungewöhnliches Aussehen fügt sofortigen Charme und Interesse hinzu. Sie sind eine nützliche Ergänzung für Cottage- und Schnittblumengärten, sowohl wegen ihrer attraktiven Blüten als auch wegen ihrer medizinischen Eigenschaften. Sie können auch in Grenzen, Wiesen oder eingebürgerten Landschaftsbereichen zusammengedrängt werden. Die Blüte findet oft im Frühjahr statt und dauert den ganzen Herbst an, wenn sie regelmäßig tot ist.
Witwenblume bevorzugen Bedingungen, die denen in ihrer natürlichen Umgebung ähneln. Sie mögen volle Sonne bis Halbschatten. Knautia-Pflanzen mögen auch gut durchlässige Erde, obwohl sie nicht besonders darauf achten, ob es trocken oder feucht ist. Diese Pflanzen vertragen Hitze, Trockenheit und feuchte Bedingungen auch bemerkenswert gut.
Die Aussaat oder Aussaat der Samen erfolgt normalerweise im Frühjahr. Während dieser Zeit sollte auch jede Teilung durchgeführt werden. Einmal etabliert, ist die allgemeine Pflege von Witwenpflanzen ziemlich einfach. In zu trockenen Situationen kann gelegentlich tiefes Gießen erforderlich sein. Darüber hinaus hilft das Zurückschneiden von Knautia-Pflanzen am Ende des Winters, ältere Pflanzen zu verjüngen. In einigen Gebieten können sich die Pflanzen auch selbst aussäen, was die Entfernung verblühter Blüten erforderlich macht, insbesondere wenn sie lästig werden.
Obwohl sie heute nicht mehr so häufig praktiziert werden, haben viele Knautia-Arten, wie K. arvensis oder Field Witwenblume, eine bemerkenswerte Geschichte der medizinischen Verwendung. Tatsächlich werden die Pflanzen seit dem Mittelalter wegen ihrer adstringierenden und harntreibenden Eigenschaften sehr geschätzt. Das Wort Schorf von Witwenblume scheint mit seiner Verwendung bei der Behandlung von Hauterkrankungen wie Ekzemen verbunden zu sein.
Sowohl die frischen als auch die getrockneten Blätter und Blüten wurden zu Salben verarbeitet und äußerlich zur Behandlung von Schnitten, Verbrennungen und Prellungen verwendet. Eine Abkochung des Wurzelsaftes wurde auch als Heilmittel gegen Wunden verwendet. Innerlich wurden Knautia-Spezies als Blutreiniger verwendet. Darüber hinaus wurde angenommen, dass diese Mittel bei Fieber und Husten helfen. Einige Kräuterkundige haben das Heilmittel auch verwendet, um die Gedanken zu reinigen und Frieden und Ruhe herbeizuführen.