Coinjection ist ein Spritzgussverfahren, bei dem verschiedene Polymere in dieselbe Form eingespritzt werden, um einen bestimmten Effekt zu erzielen. Zu den gewünschten Effekten zählen in vielen Fällen die Veränderung der physikalischen Eigenschaften der Polymere oder die Senkung der Produktionskosten. Dieses Verfahren wird auch als Sandwich-Molding bezeichnet. Es gibt zwei Arten von Koinjektionsverfahren: maschinenbasiert und werkzeugbasiert. Jeder Typ bietet seine eigenen spezifischen Vorteile und Anwendungen.
Die maschinelle Koinjektion erfordert die Verwendung von zwei oder mehr Verarbeitungseinheiten. Dies wird als Kaltkanalverfahren bezeichnet. Der geschmolzene Kunststoff jeder Verarbeitungseinheit wird durch einen Verteiler gepresst, wo er kombiniert wird und dann durch eine einzelne Düse austritt. Durch diese Verarbeitung des Kunststoffs entsteht ein Kernprodukt, das mit einer Polymerhaut überzogen ist.
Die werkzeugbasierte Koinjektion ist ein Heißkanalverfahren, bei dem die beiden geschmolzenen Kunststoffe bis zur letzten Phase getrennt gehalten werden. Die Ströme werden beim Erreichen der Form zusammengeführt und bilden ein Teil mit Doppelschichteffekt. Diese Art der Formgebung findet man häufig bei Haushaltsprodukten wie Zahnbürstengriffen, die eine klare äußere Oberfläche haben, die einen farbigen Kern umgibt. Diese Anwendung eignet sich zwar zum Erzeugen bestimmter ästhetischer Effekte, ist aber auch auf andere Weise nützlich. Die Kombination eines Kernprodukts mit einer Überlagerung aus Polymer ermöglicht es Herstellern, eine Vielzahl unterschiedlicher Eigenschaften für Produkte zu schaffen.
Die reduzierte Kühlzeit, die beim Koinjektionsverfahren erforderlich ist, macht dieses Verfahren zu einer praktischen Technik für Kernprodukte mit niedriger Temperatur. Durch die Verwendung eines kostengünstigen recycelten Kernmaterials, das mit einer teureren Polymerhaut beschichtet ist, kann der Hersteller Produktionskosten sparen. In einer ähnlichen Anordnung kann ein starkes Kernmaterial, wie beispielsweise Glas, verwendet werden, um einem flexibleren Polymer Festigkeit und Steifigkeit zu verleihen. In einigen Fällen wird das Co-Spritzgussverfahren mit einem Schaumkern kombiniert, um Produkte mit schallabsorbierenden Eigenschaften herzustellen.
Neben den offensichtlichen Vorteilen für die Herstellungsseite des Prozesses bietet die Koinjektion auch Vorteile aus Verbraucher- und Umweltsicht. Dieses Verfahren ermöglicht das Recycling von Kunststoffteilen und postindustriellen Materialien. Diese Materialien werden gemahlen und zu kostengünstigen Kernen für Spritzgussteile verarbeitet. Durch die Verwendung recycelter Materialien werden die Kosten für die Verbraucher gesenkt und Abfallprodukte auf Deponien eliminiert. Die Stärke, die durch die Auswahl des Kerns hinzugefügt wird, kann auch zu haltbareren und langlebigeren Produkten führen.