Der Begriff „Kolanuss“ kann in zwei Fällen verwendet werden. Erstens kann es verwendet werden, um sich auf einen immergrünen Baum aus der Familie der Sterculiaceae zu beziehen, der ungefähr 40 m hoch wird. Zweitens kann es verwendet werden, um sich auf die von diesem Baum produzierten Samen zu beziehen, die als Stimulanzien, Stärkungsmittel und Atemhilfen verwendet werden.
Kolanussbäume sind in West- und Zentralafrika beheimatet. Heute sind verschiedene Arten auch in den Westindischen Inseln, Brasilien und Indonesien zu finden. Es wird angenommen, dass sie an diesen Orten existieren, weil sie von Sklaven eingeführt wurden. Die Bäume werden vor allem für ihre Samen verwendet, die manchmal einfach als Kola bezeichnet werden. Im Inneren der sternförmigen Frucht, die der Baum hervorbringt, befindet sich eine weiße Schale, die im Allgemeinen etwa 12 dieser Samen schützt.
Wenn Kolanuss frisch ist, ist sie weiß und kann einen sehr adstringierenden Geschmack haben. Aus diesem Grund wird sie manchmal auch Bitternuss genannt. Wenn es altert und trocknet, verflüchtigt sich sein Geschmack und es beginnt, seine Farbe zu ändern, um Rot-, Rosa- oder Magentatöne zu werden. An manchen Orten ist es üblich, Menschen zu finden, die den rohen Samen kauen. Der Grund, warum sie dies tun, ist von Kultur zu Kultur unterschiedlich.
Kolanuss enthält im Allgemeinen eine beträchtliche Menge an Koffein, obwohl die Menge von einer Spezies zur anderen variieren kann. Die Samen enthalten auch Theobromin, ein weiteres Stimulans. Das Kauen der Samen wird daher in vielen Fällen durchgeführt, um anregende Effekte zu erzielen, die helfen können, Krankheiten wie Müdigkeit entgegenzuwirken. Laut Healthline Plus befürwortet das Journal of the American Medical Association die Verwendung von Kola gegenüber anderen Stimulanzien, da es nicht süchtig macht und keine Depressionen verursacht.
Es wurde festgestellt, dass Kolanuss mehrere andere Auswirkungen auf den Körper haben kann. Kola wurde zum Beispiel zur Behandlung von Migräne verwendet, da der Samen die Fähigkeit zu haben scheint, die Durchblutung im Kopf zu erhöhen. Es wurde auch bei der Behandlung von Erkrankungen wie Asthma verwendet, da es den Bronchialfluss beeinflussen kann.
Der Samen kann einen Einfluss auf das Magen-Darm-System haben. Dies geschieht unter anderem durch die Förderung der Magensäureproduktion, was den Samen zu einer wirksamen Verdauungshilfe macht. Es wird auch angenommen, dass einige Kulturen Kola kauen, weil es ein Appetitzügler ist. Darüber hinaus verbessert das Kauen des Samens angeblich den Geschmack von Lebensmitteln, wenn er vor einer Mahlzeit gegessen wird.
Kolanuss wird nicht immer frisch gegessen. Es kann auch verwendet werden, um einen flüssigen Extrakt oder eine Tinktur herzustellen. Es wird manchmal als allgemeines Stärkungsmittel verwendet, und in einigen Fällen wird der Samen pulverisiert und zur Behandlung äußerer Zustände wie Schnitte oder Bisse verwendet.
Es gibt einige Leute, für die Kolanuss nicht empfohlen wird. Aufgrund des Koffeingehalts wird Schwangeren vom Verzehr der Nuss abgeraten. Healthline rät auch Personen, die an Schlaflosigkeit, Herzerkrankungen oder Krampfanfällen leiden, von der Verwendung der Nuss ab. Es wurde festgestellt, dass der Verzehr, insbesondere bei starkem Gebrauch oder bei längerer Anwendung, zu mehreren möglichen Nebenwirkungen von Kolanussen führt. Dazu gehören Blasen im Mund, Nervosität und Magen-Darm-Probleme.