Kollaborative Therapie ist ein Begriff im Wandel, für den es mehrere ziemlich unzusammenhängende Definitionen gibt. Es kann sich auf die Arbeit eines Psychotherapeuten in Zusammenarbeit mit anderen Organisationen oder Einzelpersonen wie Sozialdiensten, Schulen, Familienmitgliedern, Ärzten und dergleichen beziehen. Damit verbunden ist die Idee medizinischer Therapien, die Patienten helfen sollen, die gemeinsam durchgeführt werden, wie etwa die Arbeit eines Hausarztes und mehrerer Spezialisten für denselben Patienten. Die letzte Definition befindet sich noch in der Entwicklung. Es ist die Idee, dass Therapie eine Zusammenarbeit zwischen Therapeut und Patient ist.
Im ersten Beispiel ist es oft notwendig, dass Therapeuten oder Psychiater in ihrer Arbeit mit anderen Menschen zusammenarbeiten, insbesondere in der Familientherapie, der Therapie von Kindern mit schweren Verhaltensauffälligkeiten oder wenn sich jemand im Rahmen einer Bewährungsvereinbarung in einer mandatierten Therapie befindet. Wenn Modelle der Zusammenarbeit zwischen jedem teilnehmenden Mitglied einer Behandlungsgruppe gut sind, kann dies natürlich die Durchführung der Therapie erleichtern. Der Therapeut kann stärker in die Behandlung des Patienten eingebunden werden, da er/sie von anderen beteiligten Personen oder Stellen mehr über den Patienten weiß, als der Patient von sich aus sagen könnte. Diese zusätzlichen Informationen und eine Vereinbarung, im besten Interesse des/der Kunden zusammenzuarbeiten, können ein fantastischer Ausgangspunkt sein.
Eine sehr häufige Form der kollaborativen Therapie kann zwischen Therapeuten und Psychiatern auftreten. Viele Menschen, die eine psychopharmakologische Behandlung erhalten, suchen eine andere Person zur Therapie auf. Gemeinsam können Therapeut und Psychiater am erfolgreichsten daran arbeiten, den Klienten zu unterstützen, wenn sie miteinander kommunizieren.
Viele medizinische Therapien können in Zusammenarbeit durchgeführt werden und es gibt tatsächlich einige Arztpraxen, die mehrere Experten anbieten, um Menschen zu helfen. Zum Beispiel könnten ein Arzt, Chiropraktiker, Kräuterkundiger und Akupunkteur in derselben medizinischen Praxis arbeiten. Dies könnte dem Patienten wirklich helfen, da jeder Therapeut oder Arzt in der Einrichtung Zugang zu den Patientenakten hat und der Informationsfluss hervorragend sein kann. Solche Büros können Teamsitzungen abhalten, bei denen Experten am Fall eines Patienten zusammenarbeiten, um die beste medizinische Richtung zu bestimmen. Dieses Modell ist weitaus seltener als solche, bei denen es eine geringe Beziehung zwischen Hausärzten, Alternativmedizinern und Fachärzten gibt, aber dort, wo es gefunden wird, weist es oft eine hohe Patientenzufriedenheit auf.
Die andere Definition der kollaborativen Therapie ist eine relativ neue Therapieform, die teilweise auf postmodernen Ideen basiert. Es interessiert insbesondere die Frage, wie Therapeut und Klient zusammenarbeiten. Eines der Dinge, die es zu ändern versucht, ist das Machtverhältnis in der Therapie, indem sichergestellt wird, dass der Klient seine/ihre Autoritäts- oder Gleichstellungsposition in der therapeutischen Beziehung versteht
Eine Idee, die bei dieser Form der kollaborativen Therapie verworfen werden kann, ist die Diagnose oder Pathologisierung von Patienten. Dies bedeutet nicht, dass ein Therapeut keinen Besuch bei einem Psychiater empfehlen würde, wenn er/sie das Gefühl hat, dass die Person an einer psychischen Erkrankung leidet, für die eine medikamentöse Behandlung erforderlich ist. Der Schwerpunkt liegt jedoch darauf, dass Klient und Therapeut die Therapie gemeinsam gestalten, und dass der Therapeut eine natürliche Neugier auf das hat, was den Klienten stört, während er die Haltung beibehält, dass er/sie nicht weiß, wie er/sie die Probleme des Klienten lösen soll.
Das Vertrauen auf Dialoge, die manchmal sehr nach einem normalen Gespräch klingen, bringt den Klienten dorthin, wo er hin muss. Dies ist ein ganz anderes Therapiemodell, als Ideen zu Therapeuten zu bringen, um sie von einem überlegenen Verstand „analysieren“ zu lassen. Stattdessen wird davon ausgegangen, dass das Gespräch in der Therapie, das sich auf die Probleme des Klienten konzentriert, auf natürliche Weise analysieren wird, was erforderlich ist, durch das eigene Wissen der Person über sich selbst, das dem Wissen des Therapeuten über den Patienten bei weitem überlegen ist.
Die kollaborative Therapie in dieser endgültigen Definition kann auf verschiedene Weise verwendet werden. Es gibt Berater, die kollaborative Paartherapien anbieten und/oder Einzelbehandlungen anbieten. Das Modell kann auch in der Familien- oder Gruppentherapie eingesetzt werden. Dies ist immer noch ein aufstrebendes Feld, das Ende der 1980er Jahre begann, zusammenzuwachsen. Einige seiner Inspirationen stammen jedoch aus den 80er Jahren. Es ist schwer zu bestimmen, inwieweit diese Therapie in Zukunft erlernt, gelehrt oder praktiziert werden könnte.