Konkrete Poesie ist eine experimentelle Versform, bei der die Form des Gedichts auf der Seite einen wichtigen Teil seiner Bedeutung vermittelt. Konkrete Dichter können Wörter so arrangieren, dass sie eine Form bilden oder sogar ein Bild suggerieren. Diese Form verstärkt oft das Thema des Gedichts in irgendeiner Weise. Ein konkretes Gedicht über Flucht oder Freiheit kann zum Beispiel wie Flügel geformt sein. Konkrete Poesie ist Teil einer größeren Bewegung in Kunst und Literatur, die die etablierten Vorstellungen eines Publikums über Sprache und Bilder herausfordern soll.
Obwohl frühere Dichter mit Form und Gestalt experimentiert hatten, wurde der Begriff „konkrete Poesie“ erst Mitte des 20. Jahrhunderts geprägt. Während dieser Zeit spiegelten sich gesellschaftliche Veränderungen in gewagten neuen Kunstwerken wider, die die grundlegenden Werkzeuge der Kunst sowie die Idee der Kunst selbst neu untersuchten. Romanautoren wie James Joyce und William Faulkner veränderten die Sprache, um ihren eigenen Zwecken zu entsprechen, und Dichter wie ee cummings arrangierten Wörter auf der Seite mit gleicher Missachtung früherer Formen. Konkrete Poesie war das ultimative Ergebnis dieser Bewegung in Versen. Die Bedeutung der Form des Gedichts brachte die Form näher an die bildende Kunst, in der das Bild die Bedeutung liefert.
Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg war eine Zeit des Experimentierens in vielen Kunstformen, einschließlich der Poesie. Die neue Form wurde von britischen und deutschen Dichtern gleichermaßen verwendet. Eine 1956 in Sao Paulo, Brasilien, ausgestellte Ausstellung konzentrierte sich auf die konkrete Kunst, was sowohl Poesie als auch ähnliche Experimente in verschiedenen Kunstformen bedeutete. Konkrete Poesie muss naturgemäß vom Publikum gesehen werden; es wird manchmal visuelle Poesie genannt. Eine Variation, die phonetische Poesie genannt wird, hängt von den durch den Vers erzeugten Klängen ab und soll laut vorgelesen werden.
Ein berühmtes konkretes Gedicht ist George Herberts „Easter Wings“ mit seinen Worten, die wie Vögel aussehen. Zu Herberts Zeiten waren solche Konstruktionen als Mustergedichte bekannt. Einer der berühmtesten konkreten Dichter war Guilliame Appollinaire, ein französischer Verfechter neuer experimenteller Formen in den 1920er und 30er Jahren. Neben seiner Poesie schrieb Appollinaire über waghalsige neue bildende Künstler wie Picasso. Er war tief in die surrealistische Kunstbewegung involviert; Tatsächlich wird ihm die Erfindung des Wortes „Surrealismus“ zugeschrieben.
Konkrete Poesie ähnelt den Plakaten der surrealistischen Bewegung, bei denen Wörter auf der Seite ungewöhnliche Formen annehmen. Es ging auch späteren Trends im Marketing und im Verlagswesen voraus, bei denen die Platzierung von Wörtern auf einer Seite oder einem Bildschirm sorgfältig arrangiert wurde, um eine maximale Wirkung zu erzielen. Ein Firmenlogo kann beispielsweise durch die Wahl von Schriftart, Farbe und Platzierung wichtige Informationen an potenzielle Kunden vermitteln. In Comics verwenden Künstler wie Chris Ware kreative Typografie als Teil ihres Gesamtdesigns und geben den Wörtern eine Rolle in der Kunst, die der Konkreten Poesie ähnelt.