Cuminum ist eine Pflanze, die auch unter ihrem vollen Namen Cuminum cyminum bekannt ist. Sie ist in Ostindien und im östlichen Mittelmeerraum beheimatet. Kreuzkümmel, eine blühende Pflanze, die zur Familie der Apiaceae gehört, ist mit der Familie der Petersilie verwandt. Die Pflanze produziert Samen, aus denen das Gewürz Kreuzkümmel entsteht. Das Gewürz wird in einer Vielzahl von Gerichten verwendet, darunter mexikanische und Tex-Mex-Gerichte sowie Currys.
Kreuzkümmel wird durch viele Ableitungen seines vollständigen Namens bezeichnet und gibt es seit der Antike. Kreuzkümmel ist in der Neuzeit auf der ganzen Landkarte weit verbreitet und wurde zuerst von spanischen und portugiesischen Siedlern nach Amerika eingeführt. Auch heute noch werden Kreuzkümmelgewürze am häufigsten in Südstaaten wie Texas verwendet.
Kreuzkümmel wurde im alten Ägypten sowohl als Gewürz als auch als Tauschmittel verwendet. Es wird in der Bibel sowohl im Alten als auch im Neuen Testament erwähnt. In Europa während des Großteils des Mittelalters beliebt, ist es heute in vielen Ländern als gängiges Alltagsgewürz bekannt.
In Ländern außerhalb Amerikas ist es nicht ungewöhnlich, dass während der Mahlzeiten ein Behälter mit Kreuzkümmel auf dem Tisch steht. Tatsächlich behaupten einige Köche, dass Kreuzkümmel neben Salz und Pfeffer eines der beliebtesten Gewürze oder Aromen der Welt ist. Mit einem pfeffrigen, fast nussigen Geschmack verleiht Kreuzkümmel jedem Gericht den gewissen Kick. Manche sagen, das Gewürz schmecke an Lagerfeuer oder Rauch.
Kreuzkümmelsamen sind oft im Vergleich zu Kümmel heller. Die Samen sind orangebraun und erscheinen oft schwach gestreift. Kreuzkümmelsamen haben die gleiche Form wie Reis, obwohl sie einen langen Grat haben, der durch ihre Mitte geht. Sie sind auch würziger oder heißer im Geschmack. Davon abgesehen verwenden viele internationale Kochbücher Kreuzkümmel und Koriander als austauschbare Zutaten.
Kreuzkümmel kann im Großhandel in Form von getrockneten Samen gekauft werden. Es kann auch in kommerziell hergestellten Behältern mit gemahlenem oder pulverisiertem Kreuzkümmel gekauft werden. Viele Unternehmen verkaufen auch getrocknete Kreuzkümmelsamen, obwohl viele Feinschmecker behaupten, dass es immer besser ist, sie frisch zu kaufen.
Es ist bekannt, dass Kreuzkümmel ziemlich viel Eisen enthält. Allerdings müsste man viel mehr Kreuzkümmel zu sich nehmen, als richtig schmecken würde, um seine wahren Vorteile zu genießen. Um den Geschmack in vollen Zügen zu genießen, kann eine Person jedoch ganze Kreuzkümmelsamen leicht rösten, bevor sie einem Rezept hinzugefügt werden. Durch das Erhitzen auf diese Weise kann der rauchige Geschmack ausgeprägter werden. Kreuzkümmel ist ein Hauptbestandteil von Chilipulver und Currypulver.