Kryonik ist die Praxis, Tiere oder Menschen bei sehr niedrigen Temperaturen zu konservieren, um den Verfallsprozess zu stoppen. In futuristischen Kreisen wird Kryonik als eine Möglichkeit angesehen, den Tod zu betrügen, indem man sich selbst so lange erhält, bis die medizinische Wissenschaft den Patienten ohne Schaden wiederbeleben kann. Tiere wurden bereits stundenlang eingefroren und mit der heutigen Wissenschaft wiederbelebt, obwohl komplexere Tiere wie Katzen dazu neigen, Hirnschäden zu erleiden.
Das Einfrieren ist nicht die einzige Technik, die von Kryonikern verwendet wird – in der modernen Kryonik wird auch die Vitrifikation verwendet. Bei der Vitrifikation wird dem Patienten ein Kryoschutzmittel wie Glycerin in hohen Konzentrationen injiziert, was zu einer schnellen Abkühlung ohne Eisbildung führt. Glycerin ist die gleiche Substanz, die von einigen Froscharten verwendet wird, um tage- oder wochenlang fast vollständig in Eis eingebettet zu überleben. Die Vitrifikation unterscheidet sich vom Einfrieren, da der Patient so schnell abgekühlt wird, dass das biologische Gewebe keine Zeit hat, sich zu einem kristallinen Muster zu verformen; das ursprüngliche Muster ist mit hoher Integrität erhalten, gehärtet wie Glas.
Kritiker der Kryonik haben behauptet, dass die medizinische Wissenschaft auch nach Tausenden oder Millionen von Jahren niemals so weit kommen wird, dass sie einen verglasten Körper wiederbeleben können. Wieder andere behaupten, dass sich in Zukunft niemand genug darum kümmern wird, menschliche Körper wiederzubeleben, die in dieser Zeit konserviert wurden, selbst wenn die Technologie verfügbar und wirtschaftlich wäre. Die meisten Befürworter der Kryonik nennen die molekulare Nanotechnologie als wahrscheinliches zukünftiges Mittel für eine reibungslose und vollständige Wiederbelebung für kryokonservierte Patienten.
Mindestens vier Organisationen bieten Kryonikdienste in den Vereinigten Staaten an. Die Patienten werden auf Temperaturen zwischen -150 °C und -200 °C (-238 °F und -328 °F) gekühlt und in sicheren Behältern aufbewahrt. Über hundert Patienten werden derzeit erhalten. Die wohl berühmteste Person, die kryokonserviert wird, ist Baseballstar Ted Williams. Seine Kryosuspension sorgte Ende 2002 für Kontroversen. Über tausend Menschen sind derzeit für die Kryokonservierung angemeldet, wenn ihre Körper deanimiert werden. Da sich die medizinische Wissenschaft weiter verbessert, wird sich auch die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Wiederbelebung von Kryonikpatienten verbessern.