Kuhpetersilie ist Anthriscus sylvestris, eine Pflanze aus der Familie der Karotten. In Europa und den gemäßigten Regionen Asiens beheimatet, ist es eine mehrjährige Pflanze, die bis zu 60 Zoll (ca. 1.5 m) hoch wird und eine weiße, spitz aussehende, zusammengesetzte Blüte hat. Teile der Pflanze sind essbar, wenn auch nicht besonders geschätzt zum Essen, und sie wurde manchmal zum Färben verwendet. Es wurde in mehreren Teilen der Welt eingeführt, darunter Nordamerika, Neuseeland, Südgeorgien, Teile Afrikas, Grönland und Island.
Die hohen Stiele und weißen Blüten der Petersilie sind ein vertrauter Anblick an Straßenrändern in Großbritannien und anderen Teilen Europas. Neben Kuhpetersilie wird sie auch Königin Annes Spitze, Keck und wilder Kerbel genannt. Die Blume, die in Nordamerika als Königin-Anne-Spitze bekannt ist, ist jedoch eine andere, wenn auch verwandte Pflanze. Es ist ein Mitglied der Karottenfamilie und kann die Karottenwurzelfliege beherbergen, was die Kontrolle dieses Gartenschädlings erschwert.
Kuhpetersilie erreicht normalerweise eine Höhe zwischen 12 und 40 Zoll (etwa 30 bis 100 cm) und hat eine lange Pfahlwurzel, die sich bis zu 6.5 Fuß (etwa 2 m) unter der Erde erstrecken kann. Die Stängel sind hohl und nehmen manchmal einen violetten Farbton an. Es hat weiße, zusammengesetzte Blüten mit einem Durchmesser von 8 bis 24 Zoll (etwa 20 bis 60 cm). Die Früchte sind glatt und grün, wenn sie reifen und werden braun, wenn sie reifen.
Bei der Ernte von Kuhpetersilie in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet ist Vorsicht geboten, da sie der Hemlock-Pflanze Conium maculatum sehr ähnelt, die in der gleichen Gegend wächst. Sie sind an den violetten Flecken an den Stängeln der Hemlocktanne zu erkennen. Hemlock hat im Gegensatz zu Kuhpetersilie auch einen unangenehmen und charakteristischen Geruch.
Die Pflanze gedeiht auf fruchtbarem Boden, der feucht bis etwas nass ist. Seine Präsenz in Europa und anderswo hat zugenommen, da ehemals landwirtschaftliche Flächen nicht mehr bewirtschaftet werden. Auch entlang von Fahrwegen, in gemischten Hecken und an Waldrändern ist Kuhpetersilie weit verbreitet. Die Pflanze verträgt Halbschatten bis volle Sonne.
Es reproduziert sich sowohl aus Samen als auch aus sich ausbreitenden Wurzeln, wodurch es sich in günstigen Gebieten schnell und aggressiv ausbreitet. Kuhpetersilie gilt in vielen Gebieten als Unkraut und wird im Bundesstaat Washington als schädliches Unkraut der Klasse B eingestuft. Das Anpflanzen von Kuhpetersilie ist in Massachusetts verboten. Wiederholtes Schneiden innerhalb einer einzigen Saison ist eine gute Kontrollmethode.