Kulturpsychologie, manchmal auch Ethnopsychologie genannt, ist ein interdisziplinäres Studienfach, das die akademischen Bereiche Psychologie und Anthropologie zusammenführt. Als Disziplin erforscht die Kulturpsychologie die Beziehung zwischen Geist und Kultur. Es untersucht solche Fragen, wie Kultur vom Geist beeinflusst wird und wie der Geist ebenfalls von Kultur geformt wird. Einige der breiten Themen, die in der Kulturpsychologie untersucht werden, umfassen Emotionen, Identität, Entwicklung von Kindern, Sozialverhalten und Familie sowie andere soziale Beziehungen.
Die Disziplin der Kulturpsychologie markiert eine Abkehr vom allgemeinen akademischen Studium der Humanpsychologie. Traditionell hat die Psychologie die Rolle der Kultur als Faktor in psychologischen Prozessen etwas an den Rand gedrängt. Stattdessen hat es sich darauf konzentriert, universelle psychologische Prinzipien zu definieren und zu etablieren, die auf alle Menschen in allen Gesellschaften anwendbar sind. Im Allgemeinen war die psychologische Forschung nicht in der Lage, Ergebnisse von Studien zu kopieren, die in westlichen Kulturlabors in nicht-westlichen Umgebungen durchgeführt wurden. Eines der Hauptzwecke der Forschung im Bereich der Kulturpsychologie ist daher, Daten aus verschiedenen Kulturen in grundlegende psychologische Theorien einfließen zu lassen, damit sie alle menschlichen Verhaltensweisen besser erklären können als nur die in westlichen Kulturen beobachteten.
Geist und Kultur werden in der Kulturpsychologie als untrennbar angesehen, während die allgemeine Psychologie Kultur als eine Art Hintergrundgeräusch betrachtet. Ein Kulturpsychologe geht davon aus, dass psychologische Theorien, die in einer Kultur entwickelt wurden, allenfalls in ihrer Anwendbarkeit auf andere Kulturen beschränkt sind. Grundsätzlich gibt es keine universellen Gesetze, die bestimmen, wie der Geist funktioniert. Kulturpsychologie ist eine Disziplin, die darauf abzielt, die psychologische Forschung über westliche Industriekulturen hinaus zu erweitern und für nicht-westliche Gesellschaften relevant zu machen.
Das Gebiet der Kulturpsychologie lässt sich in drei Hauptrichtungen der Humanpsychologie unterteilen. Eine Schule ist die symbolische Theorieschule, und sie dominiert das Feld. Dieser Ansatz sieht die menschliche Psychologie als aus kollektiven Konzepten und Symbolen geformt, die Individuen im Laufe der Zeit gemeinsam in einer Kultur entwickelt haben.
Eine zweite Denkrichtung ist die Aktivitätstheorie, die die Psychologie als Grundlage praktischer kultureller Aktivitäten sieht. Diese alltäglichen kulturellen Aktivitäten gelten als der wichtigste kulturelle Einfluss auf die menschliche Psychologie. Die individualistische Theorie ist die dritte und jüngste Denkrichtung, die in dieser Disziplin entstanden ist. Dieser Ansatz betrachtet Individuen als kreativ und wählerisch in Bezug auf die Aspekte der Kultur, die sie assimilieren oder übernehmen. Individuen üben also einen gewissen Einfluss auf ihre Psychologie aus.