Slow Bread ist eine Brotsorte, die auf einem 6,000 Jahre alten Backprozess basiert, bei dem eine langsam fermentierte Kombination aus Mehl, Wasser und einer sehr kleinen Menge Hefe verwendet wird. Typischerweise lässt man diese Mischung 18 Stunden lang fermentieren, bevor sie gebacken wird. Das resultierende Brot ist herzhaft mit einer dickeren Kruste und einer offenen Krume, ähnlich den rustikalen Broten, die in modernen Handwerksbäckereien erhältlich sind. Slow Bread kann mit verschiedenen Namen bezeichnet werden, darunter langsam aufgehendes Brot, langsam gegartes Brot oder No-Knet-Brot. Viele Formen rustikaler oder handwerklicher Brote, einschließlich französischer Baguettes und Sauerteige, können aufgrund ihrer längeren Gärungszeiten als langsame Brote angesehen werden.
Obwohl langsames Brot 18 Stunden zum Fermentieren benötigt, ist das Mischen des Teigs im Vergleich zu anderen Arten der Brotherstellung ein relativ einfacher Prozess. Mehl wird mit Wasser und möglichst wenig Hefe zu einem klebrigen Teig vermischt, der lange ruhen darf. Diese Ruhezeit ermöglicht es der Hefe, mit der Gärung zu beginnen, wodurch Alkohol, Essigsäure und Milchsäure entstehen, die auf natürliche Weise Luft in den Teig aufnehmen, ähnlich wie beim Kneten. Der Alkohol verbrennt beim Backen und verleiht dem Brot einen komplexeren Geschmack.
Die lange Gärzeit wird allgemein als Aufgehen bezeichnet. Durch den Treibprozess können die Stärken im Mehl das Wasser effektiver aufnehmen. Diese Technik erzeugt elastischere Glutenstränge, das Protein, das diesem Brot seine besondere zähe Textur verleiht.
Nachdem der langsame Brotteig den Gärprozess durchlaufen hat, wird er geteilt und für weitere zwei Stunden gehen gelassen. Nachdem er vollständig aufgegangen ist, wird der Teig gefaltet und in eine erhitzte Brotform oder Auflaufform gelegt. Der Teig sollte 450 Minuten lang bei 232 Grad Fahrenheit (30 Grad Celsius) gebacken werden oder bis die Kruste die gewünschte Farbe erreicht hat. Das langsame Brot wird dann aus der Pfanne genommen und abkühlen gelassen.
Die standardisierte Herstellung von Hefe wurde erstmals 1859 von Louis Pasteur entwickelt. Vor Pasteurs Innovation wurde Slow Bread mit natürlich vorkommenden Hefen hergestellt. Manchmal waren diese Hefen einfach Partikel in der Luft, die beim Mischen in den Teig eingearbeitet wurden. Einige alte Kulturen waren dafür bekannt, Bier und Wein in Mehl oder Getreide zu mischen, um Brot herzustellen. Im ersten Jahrhundert berichtete der römische Schriftsteller und Philosoph Plinius der Ältere über die Verwendung von „aus Bier entrahmtem Schaum“, um ein luftigeres Brot herzustellen.