Laserstrahlschweißen ist ein Verfahren zum Verschmelzen von zwei Metallteilen unter Verwendung eines Hochtemperaturlasers. Diese Technik verwendet eine von zwei Arten von Schweißgeräten: ein Festkörperschweißgerät oder ein Gaslaserschweißgerät. Beide Maschinen stellen eine präzise Verbindung her, indem sie einen dichten Photonenstrahl aussenden, der sowohl mit dünnen als auch dicken Metallstücken arbeiten kann. Diese Art von Schweißgerät ist bei der Herstellung von Flugzeugen, Autos und Raumfahrzeugen beliebt, weist jedoch einige Nachteile auf, die eine Verwendung in allen Branchen verhindern.
Das Schweißen mit Laserstrahlen funktioniert aufgrund eines dichten Photonenstrahls, den jeder Maschinentyp erzeugt. Dieser Lichtstrahl erhitzt Metalle schnell, sodass die beiden Teile zu einer Einheit verschmelzen. Der Lichtstrahl ist sehr klein und fokussiert, daher kühlt die Metallschweißung auch sehr schnell ab. Laserstrahlschweißmaschinen können einen kontinuierlichen Strahl abgeben, um dickere Metalle zu bearbeiten, oder kurze Impulsstöße, um dünnere Materialien zu binden.
Egal welches Material bearbeitet wird, einer von zwei Arten von Schweißern wird für die Arbeit verwendet. Ein Festkörperschweißgerät verwendet einen Kristall, der von einer Blitzröhre umgeben ist, um die beim Laserstrahlschweißen erforderliche Energie zu erzeugen. Ein Gaslaser verwendet entweder Stickstoff, Kohlendioxid oder Helium, um einen Laser zu erzeugen. Ein Gasschweißgerät wird häufig einem Festkörperschweißgerät vorgezogen, da es eine höhere Energieabgabe hat.
Das Laserstrahlschweißen funktioniert gut mit Metallen wie Stahl, Aluminium und Titan. Folglich umfassen Industrien, die diese Metalle verwenden, normalerweise Laserschweißer. Als Hauptanwender des Laserstrahlschweißens sind Produktionsstätten aus der Automobil-, Luft- und Raumfahrtindustrie bekannt. Neben der guten Arbeit mit diesen Metallen werden Laserschweißer auch bevorzugt, da sie präzise Schweißnähte in den von Produktionslinien benötigten hohen Stückzahlen herstellen können.
Die Laserstrahlschweißindustrie hat Laser wegen ihrer Geschwindigkeit, Genauigkeit und Leistung verwendet, aber es gibt auch einige Gründe, warum einige diese Technologie nicht verwenden. Bei der Verwendung von Laserschweißgeräten, insbesondere Festkörpermaschinen, gibt es Bedenken hinsichtlich Netzhautschäden. Um dem entgegenzuwirken, wird das Tragen von Schutzbrillen empfohlen. Ein weiteres Problem ist das Knacken. Metalle, wie Stähle mit hohem Kohlenstoffgehalt, reißen häufig aufgrund der schnellen Abkühlgeschwindigkeit einer mit einem Laser hergestellten Schweißnaht.