Die lateinamerikanische Literatur ist die schriftliche Darstellung der Prüfungen und Triumphe des lateinamerikanischen Volkes. Die Literatur konzentriert sich auf die persönlichen, sozialen oder politischen Kämpfe des Durchschnittsbürgers. Lateinamerikanische Schriftsteller sind dafür verantwortlich, neue literarische Genres wie den magischen Realismus und die philosophische Kurzgeschichte einzuführen. Seine Popularität im Rest der Welt wuchs von den 1940er Jahren bis zum literarischen Boom der 1960er Jahre.
Die ersten Romane erschienen im 19. Jahrhundert in der lateinamerikanischen Literatur. Frühe Schriftsteller stellten Fragen zu nationalen Identitäten oder ob europäische Bräuche lokale Traditionen ersetzen sollten. Jose Hernandez, ein argentinischer Schriftsteller, schrieb in dieser Zeit das erste lateinamerikanische Epos. Das Gedicht „Martin Fierro“ kritisierte die modernistische Politik des argentinischen Präsidenten und hob die Bedeutung des Gauchos für die nationale Identität Argentiniens hervor.
Das Ende des 19. Jahrhunderts leitete die Periode des Modernismo in Lateinamerika ein. Modernismo bezieht sich auf die modernistische Bewegung, die zu dieser Zeit international auftrat. Ruben Darios Gedicht „Azul“ war das erste Gedicht, das außerhalb der lateinamerikanischen Gesellschaft veröffentlicht und gelesen wurde. Einer der einflussreichsten Schriftsteller dieser Zeit ist Jorge Luis Borges, der das Genre der philosophischen Kurzgeschichten schuf.
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte die lateinamerikanische Literatur eine Blütezeit, und der Rest der Welt begann sich für lateinamerikanische Schriftsteller zu interessieren. Schriftsteller experimentierten mit neuen literarischen Stilen und Schreibtechniken, wobei der Schwerpunkt auf universellen und metaphysischen Themen lag. Inspiration für ihre Werke fanden sie bei Jorge Luis Borges und nordamerikanischen Schriftstellern wie William Faulkner. Die ersten Literaturzeitschriften wurden produziert und herausgegeben, um neue Autoren und Dichter zu präsentieren.
Der Stil, der während der Boomzeit am meisten mit der lateinamerikanischen Literatur in Verbindung gebracht wird, ist der Magische Realismus. Diese Form der Prosa beinhaltet und vermischt Elemente des Unglaublichen oder Übernatürlichen mit Elementen realistischerer Natur. Der Zweck dieses Stils besteht darin, dem Leser ein tieferes Verständnis für realistische Ereignisse zu vermitteln. Der Stil wurde von Gabrielle Garcia Marquez nach der Veröffentlichung von „One Hundred Years of Solitude“ populär gemacht, das als eines der wichtigsten Bücher Lateinamerikas gefeiert wird.
Die zeitgenössische Literatur in Lateinamerika ist ironischer und konzentriert sich weniger auf den magischen Realismus. Schriftsteller hatten den starken Wunsch, sich vom magischen Realismus zu bewegen und sich den literarischen Mainstream-Genres zuzuwenden. Paulo Coelho ist einer der einflussreichsten Schriftsteller der zeitgenössischen lateinamerikanischen Literatur. Sein Buch „Der Alchemist“ ist ein brasilianischer Bestseller und gilt als moderner Klassiker.