Ein Weltuntergangsgerät ist etwas, das theoretisch das Potenzial hat, die Welt zu zerstören oder zumindest dem menschlichen Leben, wie es derzeit bekannt ist, ein Ende zu setzen. Das Konzept der Doomsday-Geräte begann im 20. Zahlreichen wissenschaftlichen Erfindungen von Atombomben bis hin zum Large Hadron Collider am CERN in der Schweiz wurde in Argumenten mit unterschiedlicher Gültigkeit vorgeworfen, ein Weltuntergangsgerät zu sein.
Dieser Begriff bezieht sich auf das Konzept des „Doomsday“ wie auf ein katastrophales Ereignis, das die Erde grundlegend verändert. Einige religiöse Glaubensrichtungen integrieren ein Konzept des Weltuntergangs in ihre Glaubenssysteme, und die Leute haben auch theoretisiert, dass ein Weltuntergang durch natürliche Ursachen wie eine katastrophale Meteoritenkollision herbeigeführt werden könnte. Die Idee eines wissenschaftlichen Weltuntergangs ist ein beliebtes Thema in der apokalyptischen Fiktion, oft mit dem Ziel, die Leser mit Konzepten aus den Grenzen der Wissenschaft zu erschrecken.
Die Atombombe wurde bei ihrer ersten öffentlichen Verwendung als Weltuntergangsgerät behandelt, da die Menschen befürchteten, dass die weit verbreitete Entwicklung und der Einsatz von Atombomben zu einer Weltuntergangssituation führen könnten. Dies war in der Tat das zugrunde liegende Argument hinter dem Konzept der Mutually Assured Destruction, bei dem Nationen Atomwaffen lagerten, mit dem Verständnis, dass eine Freisetzung von Atomwaffen durch eine Seite zu einem umfassenden Atomkrieg führen würde, der wahrscheinlich erst nach beiden Seiten enden würde war vernichtet worden.
Zusätzlich zu absichtlich konstruierten Doomsday-Geräten haben einige Leute Bedenken hinsichtlich zufällig erstellter Doomsday-Geräte geäußert. Wissenschaftliche Experimente, die beispielsweise die Bedingungen am Anfang des Universums nachbilden sollten, wurden von der Öffentlichkeit gefürchtet, die dachten, dass diese Experimente eine Kettenreaktion auslösen könnten, die die Erde zerstören würde. Aus dem gleichen Grund wurden auch Versuche befürchtet, im Labor kleinmaßstäbliche Nachbildungen von Schwarzen Löchern herzustellen.
Das Konzept des Weltuntergangsgeräts hat in vielen Werken der apokalyptischen Fiktion sowie in Filmen und Fernsehsendungen eine große Rolle gespielt. In den Filmen Dr. Strangelove (1964) und Kiss Me Deadly (1955) sind beispielsweise Atomwaffen als zentraler Bestandteil ihrer Handlung bekannt. Schriftsteller und Filmemacher spielen oft mit dem Weltuntergangsgerät, um ein Werk mit einer ernüchternden Lektion über die gefährliche Seite des wissenschaftlichen Fortschritts zu schaffen.