Laurentia ist ein anderer Name für den nordamerikanischen Kraton, den großen und sehr alten Felsbrocken, auf dem Nordamerika ruht. Der „Kellerkomplex“ – das metamorphe und magmatische Gestein unter der Sedimentschicht – von Laurentia ist 1.0 bis 3.0 Milliarden Jahre alt und wurde in einer tektonisch aktiven Umgebung unter großem Druck und hoher Temperatur geschaffen. Seine konstituierenden Gesteine sind alle magmatische Oxide, wie Granit. Wie die anderen Kontinente wird Laurentia durch die Ausbreitung des Ozeans herumgeschubst, stößt auf sie und bildet gelegentlich Superkontinente wie Pangaea.
Diese Landmasse ist nach dem Laurentian Kraton benannt, der nach dem St. Lawrence River benannt ist, der darüber fließt. Der Laurentsche Kraton liegt unter dem gesamten nordamerikanischen Kontinent, erreicht aber nur im Norden Kanadas die Oberfläche, wo die Sedimentgesteine während der letzten Eiszeit sauber abgekratzt wurden. Der Laurentianische Kraton ist das weltweit größte freigelegte Gebiet von archaischem (älter als 2.5 Milliarden Jahre) Gestein. Es bietet zahlreiche geologische Spektakel, darunter den Mackenzie-Deichschwarm, eine 311 Meilen (500 km) breite und 1,864 Meilen (3,000 km) lange Spur aus abgekühltem Magma einer gewaltigen Eruption vor 1.2 Milliarden Jahren und die ältesten Vulkane der Welt.
Im Laufe von Hunderten von Millionen Jahren hat sich Laurentias Form leicht verändert, weil sie mit anderen Kratonen zusammengestoßen ist; vulkanische Aktivität, insbesondere große magmatische Provinzen, die im Laufe von einer Million Jahren extrudiert werden können; und sedimentäre Akkretion. An den Rändern der Kontinente findet aufgrund des Drucks zwischen kollidierenden Kratonen ein Großteil der Bergbildung statt. Der Laurentian Kraton hat an beiden Rändern Bergketten – einschließlich der Sierra Nevadas im Westen und der Appalachen im Osten.
Ein Grund dafür, dass der Name „Laurentia“ notwendig ist, ist, dass der Kontinent im Laufe seiner Geschichte in verschiedenen Konfigurationen war und nicht unbedingt immer „nördlich“ von irgendetwas ist, was „Nordamerika“ unpassend macht. Laurentia war ein Bestandteil der Superkontinente Kenorland, Nena, Columbia, Rodinia, Protolaurasia, Pannotia, Euramerica, Pangaea, Laurasia und des aktuellen kleinen Superkontinents Amerika. Während der Kreidezeit wurde Laurentia für Dutzende von Millionen Jahren durch den Western Interior Seaway in der Mitte geteilt. Aus diesem Grund sind in den zentralen USA und Kanada verschiedene Meeresfossilien zu finden.