Advektion ist ein allgemeiner Begriff, der sich auf Flüssigkeitsbewegungen bezieht. Es bedeutet einfach den Transport von Material, Energie oder einer Eigenschaft wie Temperatur oder Feuchtigkeit durch die Bewegung einer Flüssigkeit – dies kann eine Flüssigkeit oder ein Gas sein. Der Begriff kann jedoch je nach Kontext eine Reihe spezifischerer Bedeutungen haben. Es wird am häufigsten im Bereich der Meteorologie verwendet, wo es sich normalerweise auf die Bewegung von Wärme oder Feuchtigkeit bezieht. In der Ozeanographie wird es verwendet, um den Transport von Wärme, gelösten Stoffen – wie Salz oder Schwebstoffen durch Meeresströmungen – zu beschreiben.
Obwohl es im Zusammenhang mit Wärme einige Überschneidungen zwischen den beiden Begriffen geben kann, wird Advektion normalerweise als von Konvektion unterschieden und allgemein als eine hauptsächlich horizontale Bewegung verstanden. Ein Beispiel wäre der Transport von Wärme über eine Entfernung durch einen Luftstrom. Konvektion hingegen bedeutet normalerweise eine hauptsächlich vertikale Bewegung eines Fluids als Reaktion auf das Erwärmen oder Abkühlen einer Oberfläche.
Die Advektion kann in Bezug auf das zu advektive Objekt positiv oder negativ sein. Wenn die Windrichtung für das Grundstück von höheren zu niedrigeren Werten reicht, wird die Advektion als positiv bezeichnet, da sie die Werte in Windrichtung erhöht. Umgekehrt ergibt eine Windrichtung von niedrigeren zu höheren Werten die negative Form, was die Abwindwerte verringert. Im Zusammenhang mit der Temperatur transportiert ein Wind aus einer wärmeren Region warme Luft und erhöht die Temperatur, während Wind aus einer kälteren Region die Temperatur senkt. Diese Szenarien können als Hitzeadvektion bzw. Kälteadvektion bezeichnet werden.
Bei der Wettervorhersage ist es äußerst wichtig, die Advektion zu berücksichtigen. Eine Karte kann gezeichnet werden, um beispielsweise die Temperaturverteilung anzuzeigen. Als Isothermen bekannte Linien würden Punkte gleicher Temperatur verbinden, und Meteorologen können die Karte verwenden, um aus der Beziehung zwischen Isothermen und Windrichtung alle wahrscheinlichen Temperaturänderungen für ein bestimmtes Gebiet vorherzusagen. Wo der Wind, oft durch Pfeile angedeutet, die Isothermen kreuzt, ist mit steigenden oder fallenden Temperaturen zu rechnen, je nachdem, ob der Wind aus einem wärmeren oder kälteren Gebiet kommt. Bei Windrichtung parallel zu den Isothermen ist keine Temperaturänderung zu erwarten.
Feuchtigkeit oder Feuchtigkeit können auch durch Luftbewegungen transportiert werden und dies ist wichtig für die Vorhersage von Wolkenbedeckung, Niederschlag und Nebel. Bei einem Luftstrom aus einem Bereich mit hoher Feuchtigkeit – zum Beispiel einem warmen Ozean – sind Wolken und Niederschlag zu erwarten. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn die Luft durch die lokale Topographie auf ein kälteres Niveau angehoben wird, ein Phänomen, das als orographischer Niederschlag bekannt ist. Ein typisches Beispiel wäre der Wind, der von einem Ozean über eine Reihe von Küstengebirgen bläst: Die feuchte Luft wird gezwungen, aufzusteigen und kühlt sich beim Aufsteigen ab, wodurch der Wasserdampf zu Tröpfchen kondensiert und Wolken bildet, die zu Regen führen können. Wenn advektive feuchte Luft durch eine kalte Oberfläche unter ihren Taupunkt abgekühlt wird, kann sich ein Advektionsnebel bilden.