Leichtsüßes Rohöl ist eine besonders gefragte Rohölform, aus der Produkte wie Benzin, Kerosin und hochwertiger Diesel hergestellt werden können. Obwohl viele Verbraucher denken, dass das meiste Rohöl im Wesentlichen gleich ist, gibt es tatsächlich eine Reihe von Klassifikationen für Rohöl, die verwendet werden, um das Öl nach Verunreinigungen und Konsistenz zu unterteilen. Einige Arten von Rohöl gelten als wertvoller als andere, wobei leichtes süßes Rohöl normalerweise die höchsten Preise auf dem Markt erzielt.
Süßes Rohöl ist eine Form von Rohöl mit einem Schwefelgehalt von unter 0.5%. Typischerweise weist es auch weniger andere Verunreinigungen auf, und der Name ist ein Hinweis auf den Geschmack; Sweet Crude hat einen leicht süßlichen Geschmack, für diejenigen, die es versuchen möchten. (Allerdings ist zu beachten, dass von einer tatsächlichen Einnahme von Öl nicht abgeraten wird.) Die geringeren Verunreinigungen erleichtern die Verarbeitung, da die resultierenden Produkte nicht so umfangreich gefiltert werden müssen. Im Gegensatz dazu ist auch saures Rohöl zu finden, das einen höheren Schwefelgehalt aufweist.
Leichtes Rohöl ist Rohöl mit einem geringen Wachsanteil. Dadurch ist die Viskosität des Öls viel niedriger, was das Pumpen, den Transport und die Handhabung erleichtert. Leichtes Rohöl verstopft auch weniger die Verarbeitungssysteme. Dies steht im Gegensatz zu schwerem Rohöl, das dicker und im Allgemeinen von geringerer Qualität ist.
Bei leichtsüßem Rohöl ist das Öl sowohl leicht mit geringem Wachsgehalt als auch süß mit niedrigem Schwefelgehalt. Es enthält auch tendenziell einen größeren Anteil an Fraktionen, die in stark nachgefragte Kraftstoffe umgewandelt werden können. Da dieses Öl so viele nützliche Eigenschaften hat, ist es oft ein sehr begehrtes Produkt, und viele Raffinerien bevorzugen es, wenn möglich, mit Öl zu arbeiten. Der Ruf danach setzt Gebiete mit großen Vorkommen an leichtsüßem Rohöl wie Alaska stark unter Druck.
In Zeiten der Ölknappheit werden Raffinerien mit anderen Rohölformen arbeiten, was jedoch zu einer entsprechenden Verschlechterung der Kraftstoffqualität führen kann. Raffinerien können für ihre hochwertigen Kraftstoffe auch einen Aufschlag verlangen, der die Schwierigkeiten bei der Rohstoffbeschaffung widerspiegelt. Dies kann sich direkt auf die Verbraucher auswirken, von denen viele in ihrem täglichen Leben Produkte verwenden, die aus leichten süßen Rohölen gewonnen werden.