Lentinan ist ein pflanzliches Arzneimittel, das aus dem japanischen Shiitake-Pilz gewonnen wird, der wissenschaftlich als Lentinula edodes bekannt ist. Der Pilz ist ein Pilzwachstum oder Fruchtkörper, der typischerweise auf der Rinde von breitblättrigen Bäumen erscheint und normalerweise einen hellbernsteinfarbenen Stamm und eine Kieme aufweist. Es ist eine beliebte Zutat in asiatischen Lebensmitteln und in der traditionellen chinesischen Medizin. Im Allgemeinen wird es verwendet, um das Immunsystem zu stärken und die Symptome von Krebs zu lindern.
Einzelne Glukoseeinheiten bilden das Lentinan-Molekül, das sich in den Zellwänden des Shiitake-Pilzes befindet. Es ist ein wasserlösliches Polysaccharid mit einer Tripelhelix-Struktur. Die vorteilhaften Eigenschaften des Moleküls werden im Allgemeinen verringert, wenn sich die Struktur des Polysaccharids verformt, normalerweise durch Hitzeeinwirkung.
Die Menge an Lentinan in einem einzelnen Pilz ist recht gering und hat im Allgemeinen keinen wirksamen therapeutischen Nutzen. Zellen haben es auch schwer, das Polysaccharid aufzunehmen, da der Körper es schnell verstoffwechselt. Dies verringert die potenziellen gesundheitlichen Vorteile von Lebensmitteln, die mit Shiitake-Pilzen zubereitet werden, sowie von oralen Nahrungsergänzungsmitteln, die den Shiitake-Pilz enthalten.
Eine bessere Möglichkeit, die Vorteile von Lentinan zu nutzen, besteht darin, konzentrierte Lentinan-Extrakte zu verwenden, die typischerweise aus Shiitake-Pilzkulturen hergestellt werden. Der Extrakt wird im Allgemeinen als Lösung hergestellt und direkt in den Blutkreislauf injiziert, um die zelluläre Absorption zu erhöhen. Eine intravenöse (IV) Linie wird verwendet, um eine Dosis Lentinan zu verabreichen, typischerweise zwischen 2 und 10 Milligramm pro Woche, um Personen mit Krebs und dem humanen Immunschwächevirus (HIV) zu behandeln.
Laborexperimente haben gezeigt, dass Lentinan das Wachstum einiger Krebszellen reduziert und sogar den Tod von Krebszellen herbeiführen kann. Weitere Experimente mit Lentinan weisen darauf hin, dass es die Aktivität von Immunzellen wie T-Zellen, Zytokinen, Monozyten und Tumornekrosefaktor erhöht. Es wurde festgestellt, dass die verstärkte Immunantwort einige Arten von Bakterien und Viren behindert, darunter Staphylococcus aureus und das vesikuläre Stomatitis-Virus.
Es gibt mehrere berichtete Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der intravenösen Anwendung von Extrakten aus dem Shiitake-Pilz. Zu den schwersten Erkrankungen gehören Anaphylaxie, eine extreme allergische Reaktion, und Granulozytopenie, die eine Verringerung einer Art von weißen Blutkörperchen ist, die zur Abwehr von Infektionen verwendet werden. Dies führt in der Regel zu chronischen bakteriellen Infektionen der Haut, der Lunge und des Rachens. Erhöhte Leberenzyme im Blut sind eine weitere Nebenwirkung, über die bei der intravenösen Anwendung von Shiitake-Extrakt berichtet wurde. Kontaktdermatitis ist ein Problem im Zusammenhang mit Shiitake-Pilzen, aber es ist normalerweise ein Problem für Produktionsmitarbeiter, die großen Mengen des Pilzes ausgesetzt sind.