Wenn man von echtem Getreide spricht, gibt es wirklich keinen kohlenhydratarmen oder kohlenhydratarmen Reis. Es gibt bestimmte Reissorten, wie zum Beispiel brauner Reis, die weniger Kohlenhydrate enthalten als andere, aber selbst diese gelten als kohlenhydratreiche Lebensmittel. Einige Menschen, die eine kohlenhydratarme Diät einhalten oder aufgrund von Krankheiten große Mengen an Kohlenhydraten vermeiden müssen, verwenden kohlenhydratarme Reisalternativen, wie z. B. zerkleinerten Blumenkohl. Außerdem ist zwischen einfachen und komplexen Kohlenhydraten zu unterscheiden, wobei bestimmte Reissorten den Blutzuckerspiegel besser als andere beeinflussen, obwohl sie immer noch nicht als wirklich kohlenhydratarmer Reis bezeichnet werden können.
Reis ist ein Getreide und keine Verarbeitung kann die natürlichen Kohlenhydrate entfernen, die seine Grundstruktur bilden. Wenn der Wunsch, kohlenhydratarmen Reis zu essen, nur aus Gründen der Gewichtsabnahme besteht, kann eine Portionskontrolle helfen, die Menge an Kohlenhydraten zu reduzieren, die bei Reis gegessen werden. Auch Reissorten wie brauner Reis und Wildreis können in einem solchen Fall helfen, da sie weniger Kohlenhydrate haben als verarbeiteter weißer Reis, obwohl sie immer noch eine große Menge enthalten. Der kohlenhydratarme Reis mit der absolut geringsten Menge an Kohlenhydraten ist als schwarzer Reis oder Japonica-Reis bekannt, aber in manchen Gegenden kann er schwer zu finden sein.
Ein weiterer Grund dafür, dass sogenannter kohlenhydratarmer Reis in einer Diät verwendet werden kann, sind Erkrankungen wie Diabetes. Einfache Kohlenhydrate werden vom Körper sehr schnell verarbeitet, wandeln sich manchmal innerhalb von Minuten nach dem Verzehr in Zucker um und verursachen einen starken Anstieg des Blutzuckers. Komplexe Kohlenhydrate aus Vollkornprodukten, die nur minimal verarbeitet wurden, werden viel langsamer abgebaut und vermeiden drastische Veränderungen des Blutzuckers. Wildreis, brauner Reis und Quinoa sind alles komplexe Kohlenhydrate, was bedeutet, dass sie technisch gesehen nicht kohlenhydratarm sind, aber sie haben nicht die gleiche Wirkung auf den Körper wie weißer Reis.
Unabhängig vom Grund gibt es kohlenhydratarme Reisersatzstoffe, mit denen die kulinarische Wirkung von Reis in einem Gericht simuliert werden kann, ohne das eigentliche Getreide zu verwenden. Einer der beliebtesten Ersatzstoffe wird durch das Zerkleinern oder Reiben von Blumenkohlröschen hergestellt, wodurch kleine reisähnliche Körner entstehen, die einen relativ neutralen Geschmack haben und dazu beitragen können, größere, würzigere Mahlzeiten zu füllen. Die Reistextur und -konsistenz kann erreicht werden, indem der Blumenkohl einige Minuten in Salzwasser gekocht wird. Gemüse wie Kürbis, Karotten und Brokkoli können auch gehackt oder durch eine Zerkleinerungsmaschine laufen, um einen feinkörnigen kohlenhydratarmen Reisersatz herzustellen.