Klumpiger Kiefer tritt häufig bei Rindern oder anderen Nutztieren und seltener beim Menschen auf. Der Klumpenkiefer ist eine infektiöse bakterielle Krankheit, die Abszesse überall im Körper verursachen kann, aber typischerweise im Gesicht und Hals, in der Lunge, im Magen-Darm-Bereich oder im Beckenbereich. Die Infektion, auch Aktinomykose genannt, wird chronisch, weil infizierte Personen möglicherweise keine Symptome verspüren, bis die Abszesse größer werden oder schmerzhaft werden, nachdem das umgebende Gewebe und die Nerven betroffen sind. Nach der Diagnose umfasst die Behandlung von klumpigen Kiefern im Allgemeinen eine längere Behandlung mit Antibiotika.
Die Mehrzahl der Fälle von klumpigem Kiefer entsteht durch eine Invasion verschiedener Actinomyces-Bakterienarten. Diese Bakterien befinden sich gewöhnlich auf der Oberfläche der Mundhöhle und im Blinddarm des Dickdarms, ohne Schaden zu verursachen. Da die Bakterien weitgehend opportunistisch sind, erhalten die Bakterien nur nach einer Infektion, Operation oder einem Trauma in einem dieser Bereiche Zugang zum inneren Gewebe. Aktinomykose im Mundbereich kann aufgrund schlechter Mundhygiene oder Parodontitis auftreten. Die Bakterien können auch Zugang zum inneren Gewebe erhalten, wenn eine Person zahnärztliche Arbeit erhält.
Appendektomie, Infektionen oder Ulzerationen im Magen-Darm-Trakt öffnen die Tür für eine Actinomyces-Invasion. Infektionen der oberen Atemwege können das Vehikel für das Eindringen der Bakterien in die Lunge darstellen, und wenn die Infektion fortschreitet, können die Bakterien in das Herz oder andere Bereiche der Brusthöhle eindringen. Die bakterielle Erkrankung betrifft tendenziell häufiger Männer als Frauen, aber Frauen, die intrauterine Verhütungsmittel (IUPs) verwenden, sind normalerweise anfälliger für die Infektion.
Actinomyces vermehrt sich in warmen, feuchten Umgebungen mit wenig bis keinem Sauerstoff. Wenn sich die Bakterien über Wochen oder Monate ansiedeln und ausbreiten, entwickeln sich Abszesse und verursachen Gewebeschwellungen, die als verhärtete, rote oder rötlich-violette Klumpen erscheinen. Unbehandelt wachsen die Abszesse weiter, bis sie reißen und abfließen. Die Symptome hängen weitgehend davon ab, welcher Teil des Körpers infiziert wird, umfassen jedoch Fieber, verfärbte harte Klumpen und möglicherweise Beschwerden. Zu den Symptomen, die mit einer fortgeschrittenen Aktinomykose verbunden sind, gehören in der Regel auch offene, entwässernde Wunden, Schmerzen und Gewichtsverlust.
Die richtige Diagnose umfasst im Allgemeinen eine Kultur der abfließenden Flüssigkeit und eine mikroskopische Untersuchung. Unter dem Mikroskop scheint die Flüssigkeit gelb gefärbte Klumpen zu enthalten, die die Kolonien von Bakterien sind. Ärzte behandeln die Infektion normalerweise mit Penicillin-, Doxycyclin- oder Sulfonamid-Antibiotika. Infizierte Personen benötigen möglicherweise einen Krankenhausaufenthalt zur intravenösen Antibiotikabehandlung, gefolgt von einer ambulanten oralen Antibiotikatherapie für bis zu einem Jahr. Bei einigen Erkrankungen kann ein chirurgischer Eingriff erforderlich sein, um die Abszesse zu entleeren oder zu entfernen, abhängig von der Menge des betroffenen Gewebes.