Manifest Destiny war ein Konzept, das die amerikanische Politik im 1800. Jahrhundert stark beeinflusste. Die Idee war die treibende Kraft hinter der schnellen Expansion Amerikas vom Osten in den Westen und wurde in Zeitungen, Plakaten und anderen Medien stark beworben. Obwohl das Manifest Destiny selbst keine offizielle Regierungspolitik war, führte es zur Verabschiedung von Gesetzen wie dem Homestead Act, der die Kolonisierung nach Westen und den Gebietserwerb förderte. Es spielte auch eine wichtige Rolle im amerikanischen Denken.
Der Begriff wurde erstmals 1845 von John O’Sullivan verwendet, einem amerikanischen Zeitungsredakteur, der über die geplante Annexion von Texas schrieb. O’Sullivan erklärte, es sei Amerikas „offensichtliches Schicksal, den Kontinent zu überdecken“. Der Leitartikel schlug vor, dass die Vereinigten Staaten durch Expansion zu einer anerkannten politischen und sozialen Supermacht werden könnten. Tatsächlich, so argumentierte O’Sullivan, sei Amerika auf einzigartige Weise ausgewählt worden, um nach Westen zu expandieren, die Wildnis zu vertreiben und eine Zivilisation aufzubauen.
Die Expansion der Vereinigten Staaten nach Westen begann natürlich nicht mit Manifest Destiny. Der Louisiana Purchase von 1803, bei dem 23% des bestehenden Territoriums der Vereinigten Staaten erworben wurden, war wohl der erste große Schritt. Die Regierung sah den Reiz darin, mehr Land zu erwerben, sowie die potenzielle politische Macht, die große Landstriche der jungen Nation verleihen könnten. Infolgedessen wurde eine aggressive Expansionspolitik aktiv verfolgt. Die Idee von Manifest Destiny war nur eine Komponente, die die Vorstellungskraft der Bevölkerung erregte.
O’Sullivans Manifest Destiny-Editorial hat das Feuer mit einem eingängigen Satz angeheizt. Zahlreiche Regierungskampagnen zeigten den Reiz des Westens für potenzielle Siedler und förderten Programme, die den Menschen helfen könnten, Land im Westen zu erwerben und zu halten. Mit der Entdeckung von Gold und anderen wertvollen Mineralien begann eine Flut von Ostbewohnern in den Westen zu strömen, unterstützt von ihrem Glauben an ihr Recht und ihre Pflicht zur Expansion.
Die Idee von Manifest Destiny stand auch hinter amerikanischen politischen Aktionen im Ausland. Obwohl der Begriff Anfang des XNUMX. Jahrhunderts im politischen Kontext nicht mehr verwendet wurde, war die weitreichende Wirkung von Manifest Destiny klar. Ein Abschnitt des Leitartikels Manifest Destiny erinnerte die Amerikaner daran, dass sie in einer einzigartigen Position waren, um die Demokratie in der ganzen Welt zu verbreiten, und dieses Konzept spielte eindeutig eine Rolle in der amerikanischen Außenpolitik des XNUMX. Jahrhunderts. Viele Historiker verwenden den Begriff „Manifest Destiny“, um sich auf die Zeit in der amerikanischen Geschichte zu beziehen, die durch die schnelle Expansion „vom Meer zum leuchtenden Meer“ durch die Annexion der westlichen Hälfte des Kontinents gekennzeichnet war.