Die alten Ägypter bauten Pyramiden als Gräber für ihre Pharaonen oder Könige. Ein Pharao würde mit der Planung seines Grabes oder „Hauses der Ewigkeit“ beginnen, sobald er den Thron bestieg. Dies lag daran, dass die ägyptischen Pyramiden viele Gegenstände zur Vorbereitung auf das Leben nach dem Tod enthielten. Es wurde angenommen, dass die Pharaonen viele seiner Habseligkeiten sowie Sklaven für das Jenseits brauchen würden.
Es gibt mehr als 100 ägyptische Pyramiden, jede für eine andere Person gebaut. Die meisten Pyramiden waren eigentlich Pyramidenkomplexe, darunter eine von einem Innenhof umgebene Hauptpyramide, ein nahe gelegener Totentempel und eine kleine Kultpyramide, die die Seele des Königs beherbergen sollte. Einige Pyramiden hatten in der Nähe kleine Pyramiden oder andere Arten von Gräbern, die für Familienmitglieder reserviert waren.
Im alten Ägypten glaubte man, dass der Tod eine Reise begann, die den Menschen in die nächste Welt des Jenseits führte. Der König wurde mumifiziert und die Mumie wurde sowohl zum Schutz als auch zum leichteren Reisen ins Jenseits in der Pyramide aufbewahrt. Seine Habseligkeiten wurden bei ihm in der Pyramide aufbewahrt, damit er im Jenseits darauf zugreifen konnte.
Es gab einen bestimmten Grund für die Formen der alten ägyptischen Pyramiden. Sie glaubten, dass der Pharao mit den Sonnenstrahlen in den Himmel aufgefahren ist. Die Sonnenstrahlen, mit denen ein Pharao ins Jenseits klettern würde, wurden durch die Form der Pyramide symbolisiert. Die Pyramidenform könnte auch ein Denkmal für Ra, den Sonnengott, gewesen sein, von dem angenommen wurde, dass er alles Leben erschaffen hat.
Die Lage der Pyramiden war ebenfalls wichtig, da die Pyramiden unter den Sternen liegen mussten, die als die wichtigsten galten. Die meisten Pyramiden wurden am Westufer des Nils gebaut, weil angenommen wurde, dass die Sonne jede Nacht im Westen „sterb“.
Die erste der ägyptischen Pyramiden des alten Ägypten wurde 2611 v. Chr. Für Pharao Djoser erbaut. Diese Pyramide hatte keine glatten Seiten, sondern bestand aus sechs stufenartigen Ebenen. Die „Gebogene Pyramide“, die erste Pyramide ohne Stufen, wurde etwa dreißig Jahre später gebaut. Der Winkel seiner Seiten wurde ungefähr zur Hälfte der Bauzeit geändert, wodurch die Seiten gebogen erscheinen. Diese Pyramide war nicht sehr hoch.
Etwa fünfzig Jahre später wurde die größte der Pyramiden von Gizeh gebaut. Diese Pyramide war eine wahre Meisterleistung der Ingenieurskunst, gebaut aus etwa zwei Millionen Steinblöcken, wobei jeder Block bis zu fünfzehn Tonnen wog. Es dauerte über 80 Jahre, um alle drei Pyramiden in Gizeh zu bauen.