Maranta ist eine Gattung tropischer Blütenpflanzen, die zu beliebten Zimmerpflanzen auf der ganzen Welt geworden sind und oft in der regionalen Küche verwendet werden. Die Gattung Maranta gehört zur Familie der Maranteae, die auch als Prayer-Plant-Familie bekannt ist. Die meisten Arten der Gattung Maranta sind niedrig wachsende Stauden, die in Westindien oder Südwestasien beheimatet sind. Von den etwa 20 bekannten Arten dieser Gattung sind die häufigsten Arten die Pfeilwurz (Maranta arundinacea) und die Gebetspflanze (Maranta leuconeura).
Die Pfeilwurzpflanze ist eine wichtige Nutzpflanze in Regionen, in denen sie zu kulinarischen Zwecken angebaut wird, darunter die Westindischen Inseln, Südostasien, das südliche Afrika und Australien. Archäologische Ausgrabungen in Amerika haben ergeben, dass Pfeilwurz bereits vor 7000 Jahren wegen ihrer großen, mit Stärke gefüllten Knolle als Grundnahrungsmittel angebaut wurde. Die Pflanze wurde im 19. Jahrhundert zu einem sehr beliebten Export nach Europa, wo sie in der britischen Küche als Verdickungsmittel für Gelees und Pudding verwendet wurde. In der Neuzeit wird Pfeilwurz oft als Alternative zu Maisstärke als Verdickungsmittel in verschiedenen Suppen, Eintöpfen und Saucen verwendet.
Während Pfeilwurz hauptsächlich zu kulinarischen Zwecken angebaut wird, wird die Gebetspflanze als Zierpflanze geschätzt und ist in vielen Teilen der Welt eine sehr verbreitete Zimmerpflanze. Die Gebetspflanze ist eine ziemlich kleine tropische Pflanze, die vor allem für ihre breiten, ovalen Blätter mit auffälligen fischgrätenförmigen Adern bekannt ist. Gebetspflanzen benötigen viel Feuchtigkeit und sollten regelmäßig besprüht werden, wenn sie nicht im Terrarium oder Gewächshaus aufgezogen werden. Die Pflanzen benötigen nur sehr wenig weitere Pflege, solange sie nicht in direkter Sonneneinstrahlung stehen. Diese Pflanzen können durch einfaches Teilen des Wurzelballens der Pflanze vermehrt werden und werden bei Erreichen der Reife bis zu 25 cm hoch.
Um Gebetspflanzen und andere Maranta-Arten als Zierpflanzen zu züchten, müssen die Pflanzen eine gleichmäßige Menge Feuchtigkeit erhalten. Wenn die Blattspitzen einer Maranta-Pflanze trocken werden, sollte die Pflanze auf eine Feuchtigkeitsschale gestellt und häufiger besprüht werden. Verfärbte Blätter sind ein Zeichen dafür, dass die Pflanze zu viel Sonne bekommt und sollte vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt werden. Wenn sich die Blätter kräuseln oder auf andere Weise ungesund aussehen, ist es wahrscheinlich, dass der Boden der Pflanze zwischen den Bewässerungen austrocknet und sie häufiger gegossen werden sollte.