Marihuana, auch als Cannabis bekannt, ist eine einjährige Pflanze, die weltweit wegen ihrer Fasern angebaut wird, die zur Herstellung von Hanfgewebe verwendet werden; seine Samen, die für Vogelfutter verwendet werden; und seine Knospen, die zu Erholungs- und/oder medizinischen Zwecken geraucht werden können. Die Pflanzen sind normalerweise zwischen 1 und 5 Fuß (0.3 bis 1.5 m) groß und können bei ausreichendem Licht in einer Vielzahl von Klimazonen gedeihen, einschließlich Indoor-Growrooms.
Die Pflanze soll ihren Ursprung in Zentralasien in der Nähe des heutigen Tibet haben. Beweise für die Verwendung und den Anbau von Marihuana reichen bis 10,000 v. Chr. zurück, dargestellt durch verkohlte Samen, die in einem rituellen Kohlenbecken in Rumänien gefunden wurden. Es wird geschätzt, dass etwa 4% der Erwachsenen weltweit es jährlich und 0.6% täglich verwenden. Dies entspricht etwa 264 bzw. 40 Millionen Menschen.
Ein Großteil des Ruhms – und der Kontroverse – von Marihuana kommt von seiner Verwendung als psychoaktive Droge. Als Droge hat Marihuana viele Namen – Ganga, Gras, Bäume usw. In vielen Ländern ist es teuer, weil seine Verwendung als Droge entweder illegal oder streng reglementiert ist. In vielen anderen Ländern jedoch, wie Mexiko, Kanada, den Niederlanden, Spanien, Australien, Russland, Iran, Frankreich und Italien, ist die Pflanze entweder legal oder nominell illegal, aber die Strafen für ihre Verwendung werden in der Praxis selten durchgesetzt. Dies macht es kostengünstiger und breiter verfügbar.
Wenn es geraucht wird, gibt Marihuana dem Benutzer ein „High“, ein mildes Gefühl von Hochgefühl, Vergnügen und Staunen. Der Beginn ist schnell, dauert etwa 2 bis 5 Minuten und dauert je nach Dosis etwa 30 Minuten bis drei oder vier Stunden. Ein Rausch von Marihuana verändert die Art und Weise, wie Menschen Klänge und Farben interpretieren, und macht auditive und visuelle Erfahrungen stimulierender und intensiver. Aus diesem Grund wurde sein Einsatz in den 1960er und 70er Jahren von Musikfans intensiv gefördert und wird auch heute noch häufig bei Rockkonzerten eingesetzt. Die Verwendung gibt dem Benutzer ein beruhigendes Gefühl, das die Schmerzen von Krankheiten wie Krebs und AIDS lindert.
Neben dem positiven Aspekt hat Marihuana einige Nachteile. Es kann beim Benutzer ein leichtes Gefühl der Paranoia verursachen, das eine bereits bestehende Paranoia, die durch den Konsum einer illegalen Droge verursacht wurde, verstärken kann. Es verursacht Lethargie und eine schlechte motorische Koordination, so dass das Bedienen schwerer Maschinen oder das Fahren unter Alkoholeinfluss nicht ratsam ist. In einigen Ländern ist es illegal, es zu verwenden oder zu besitzen, was bedeutet, dass es zu Geldstrafen oder Gefängnisstrafen führen kann, wenn man es erwischt. In einigen Ländern und Gebieten, wie zum Beispiel in Hongkong, ist die Pflanze so illegal, dass ihr Anbau oder ihr Vertrieb zu lebenslanger Haft führen kann.