Ein Gelber Zwerg ist eine Art Hauptreihenstern, genauer gesagt als G-Hauptreihenstern. Die Sonne der Erde ist ein typisches Beispiel für diese Art von Sternen. Diese Art von Stern hat eine Masse zwischen 80 Prozent und 120 Prozent der Masse der Erdsonne. Diese Sterne variieren in der Farbe von weiß bis hellgelb. Die Sonne ist eigentlich weiß, sieht aber von der Erdoberfläche aus gelb aus, weil ihr Licht in der Atmosphäre gestreut wird.
Obwohl sie Zwerge genannt werden, wird dieser Begriff nur im Vergleich zur kolossalen Größe von Riesensternen verwendet. Gelbe Zwerge sind immer noch größer als die große Mehrheit der Sterne in der Galaxie, von denen die meisten kleinere, kühlere orangefarbene oder rote Zwerge sind. Die Sonne hat ein Volumen von ca. 1,412,000,000,000,000,000 Kubikkilometern und eine Masse von ca. Es besteht zu etwa 1,989,100,000,000,000,000,000,000,000,000 Prozent aus Wasserstoff. Der größte Teil des Rests besteht aus Helium sowie einigen anderen Elementen wie Sauerstoff, Kohlenstoff und Eisen in Spuren.
Ein Gelber Zwerg ist ein Hauptreihenstern, der Energie durch die Umwandlung von Wasserstoff in Helium durch Kernfusion in seinem Kern erzeugt. Der durch diese Energie erzeugte Außendruck wird durch die Kraft der eigenen Schwerkraft des Sterns ausgeglichen, wodurch ein Zustand namens hydrostatisches Gleichgewicht entsteht, der den Stern daran hindert, entweder zu kollabieren oder zu explodieren. Jede Sekunde verschmilzt die Sonne etwa 600,000,000,000 Kilogramm Wasserstoff zu Helium und wandelt etwa 4,000,000 Kilogramm Masse in Energie um. Der größte Teil dieser Energie liegt in Form von Wärme vor, die nach und nach auf die Oberfläche des Sterns übertragen wird, wo sie als elektromagnetische Strahlung, einschließlich sichtbarem Licht, und kinetische Energie freigesetzt wird. Dabei entstehen an der Oberfläche Temperaturen zwischen 5,000 bis 6,000° Kelvin und im Kern bis zu 15,000,000 Kelvin.
Ein Gelber Zwerg bleibt etwa zehn Milliarden Jahre auf der Hauptreihe und wird mit zunehmendem Alter langsam heller. Da immer mehr Wasserstoff im Kern des Sterns in Helium umgewandelt wird, zieht sich der Kern zusammen und wird heißer, bis seine Energieabgabe die eigene Schwerkraft des Sterns überwindet. Zu diesem Zeitpunkt beginnt sich der Stern auszudehnen, verlässt die Hauptreihe und wird ein Roter Riese, der sich schließlich zu einem Weißen Zwerg entwickelt. Gelbe Zwergsterne sind nicht massiv genug, um Supernovae oder Schwarze Löcher zu werden. Die Sonne hat derzeit etwa die Hälfte der Hauptsequenz ihres Lebens hinter sich.
Gelbe Zwergsterne sind ziemlich häufig und machen etwa 7.5 Prozent der Sterne in der Milchstraße aus. Ein Gelber Zwerg kann einsam wie die Sonne oder Teil eines Doppel- oder Mehrsternsystems sein. Bekannte gelbe Zwerge, die mit bloßem Auge von der Erde aus sichtbar sind, sind Alpha Centauri und Tau Ceti.