Materialflussmanagement bezieht sich auf die Praxis der effizienten Verwendung von Materialien im industriellen Kontext. Ein Materialflussmanager in der Fertigungsindustrie könnte beispielsweise Faktoren berücksichtigen, wie z. B. der Transport von Rohstoffen zu den Einrichtungen, die Art der Ausrüstung, die verwendet wird, um Materialien an die einzelnen Abteilungen zu liefern, und der Arbeitsaufwand. Das Ziel der meisten Materialfluss-Management-Experten ist es, Kosten zu senken, weniger Kraftstoff zu verbrauchen und eine möglichst sichere Umgebung für Arbeiter und die breite Öffentlichkeit zu schaffen. Das Stoffstrommanagement hat drei unterschiedliche Anliegen: ökonomische Auswirkungen, Umweltauswirkungen und soziale Auswirkungen.
Ein Fachmann, der für die Überwachung des Materialflusses verantwortlich ist, zielt darauf ab, Prozesse zu optimieren, um Kosten zu senken und Gewinnmargen zu erhöhen. Er oder sie analysiert möglicherweise Transportwege, die Zusteller verwenden, um Einrichtungen zu erreichen. Sie können auch die von verschiedenen Lieferanten angebotenen Preise und die Lieferantenleistung berücksichtigen. Lieferanten, die ständig verspätete oder falsche Lieferungen durchführen, führen wahrscheinlich dazu, dass ein Kundenunternehmen Geld verliert. Ein Experte für Materialflussmanagement kann sich entweder an Lieferanten wenden, um seine Unzufriedenheit mit deren Leistungen auszudrücken, oder neue Lieferanten finden, mit denen er zusammenarbeiten kann.
Effektives Materialflussmanagement kann Energie effizienter nutzen und weniger Abfall verursachen. Ein gemeinsames Ziel von Materialflussexperten ist es, nur Materialien zu kaufen, die einen echten Wert haben. Aus diesem Grund zielen Manager darauf ab, Abfall zu reduzieren und minimale Mengen an Energie zu verbrauchen. Auch die Gesundheit und Sicherheit der Bevölkerung gelten als wichtige Faktoren im Stoffstrommanagement. Aus diesen Gründen sind auch viele Nachhaltigkeitsbefürworter Befürworter dieser Managementmethode.
Profis, die Materialflussmanagement praktizieren möchten, verlassen sich oft auf eine Software, die es ihnen ermöglicht, Leistungen verschiedener Abteilungen sowie Leistungen in verschiedenen Quartalen zu vergleichen. Um beispielsweise sicherzustellen, dass die Bestandszahlen korrekt sind, kann ein Manager Diagramme betrachten, die es ihm oder ihr ermöglichen, Trends zu beobachten und einen vernünftigen Ausblick zu erstellen. Ein Manager kann auch eine Software verwenden, um Mengen und Kosten für Stücklisten zu berechnen.
Flottenmanagement kann ein wichtiger Aspekt des Materialflussmanagements sein. Ein Manager kann beispielsweise ein Global Positioning System (GPS) verwenden, mit dem er die Standorte und Routen seiner Fahrer verfolgen kann. Manager können ihre Flottenfahrer auch mit mobilen Geräten ausstatten, die es ihnen ermöglichen, bei Lieferungen auf Informationen zuzugreifen. Ein effektives Flottenmanagement ermöglicht es Fachleuten auch, den Kraftstoffverbrauch zu verfolgen und zu reduzieren.