Formaldehyd ist ein natürlich vorkommendes Gas, das keine Farbe hat, aber einen stechenden Geruch hat. Das Gas wird von Tieren und bestimmten menschlichen Aktivitäten wie Rauchen, Gasherden und Fahren von Kraftfahrzeugen produziert und in die Luft abgegeben. Formaldehyd-Emissionen resultieren auch aus seiner Aufnahme in Haushaltsgegenstände wie Desinfektionsmittel und Möbel. Die Emissionswerte können bis zu einem gewissen Grad durch Regulierung von Temperatur, Feuchtigkeit und Luftstrom gesteuert werden.
Eine flüchtige organische Verbindung (VOC) ist ein Gegenstand, der bei Raumtemperatur leicht Emissionen aus Feststoffen oder Flüssigkeiten erzeugt. Formaldehyd gehört zu dieser Gruppe, die in den Vereinigten Staaten und vielen anderen Ländern reguliert wird. Die Regulierung verbietet nicht generell den Einsatz von VOCs, sondern bestimmt die Menge an Gas, die emittiert werden kann.
Formaldehyd ist weit verbreitet und findet sich in Baumaterialien, Kleidung und Reinigungsmitteln. Die Besorgnis über die Formaldehyd-Emissionsniveaus in den USA wird allgemein bis in die 1980er Jahre zurückverfolgt. Ein Thema, das diese Bedenken aufwarf, war die Entdeckung, dass große Mengen des Gases in Wohnwagen und Fertighäusern gefunden wurden. Technologie und Herstellungsverfahren haben sich seit dieser Zeit verbessert, aber die Formaldehydemissionen sind nicht verschwunden und sind nicht auf diese Strukturen beschränkt.
Die US-Umweltschutzbehörde EPA sagt, dass die Verwendung von Harnstoff-Formaldehyd-Harzen in gepressten Holzprodukten wie Spanplatten und mitteldichten Faserplatten, die in Möbeln und Möbeln verwendet werden, die wichtigsten Quellen für Formaldehydemissionen in Innenräumen sind. Formaldehyd wird auch in gepressten Holzprodukten für den Außenbereich, wie z. B. Strandplatten, verwendet. Die Ironie besteht darin, dass die Outdoor-Produkte, die mehr Belüftung haben, tendenziell niedrigere Formaldehyd-Emissionen aufweisen als die Indoor-Produkte, die in Bereichen mit wesentlich weniger Luftstrom verwendet werden.
Mehrere Faktoren können die Höhe der Formaldehyd-Emission beeinflussen. Erstens ist das Alter des Artikels von Bedeutung, da ältere Produkte weniger Gas produzieren als neuere Produkte. Auch die Luftfeuchtigkeit und die Temperatur haben einen Einfluss. Höhere Temperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit führen zu erhöhten Emissionswerten.
Die Schaffung von Barrieren kann dazu beitragen, die Formaldehyd-Emissionen zu reduzieren. Dies geschieht durch Auftragen von Produkten wie Hochdrucklaminaten oder Epoxidversiegelungen über Produkte, die das Gas abgeben. Nicht alle Materialien, die als Abdeckbarrieren verwendet werden, funktionieren gleich gut. Es ist auch zu beachten, dass die Wirksamkeit dieser Maßnahme davon abhängt, wie gründlich ein Produkt aufgetragen wird.
Ein Grund dafür, dass die Formaldehyd-Emissionsniveaus reguliert werden, besteht darin, dass die Möglichkeit schädlicher Auswirkungen durch die Exposition besteht. Reizungen der Augen und des Rachens können auftreten. Emissionen können Übelkeit verursachen, die Atmung hemmen und Asthma auslösen. Eine Person kann allergische Reaktionen, einschließlich Hautausschläge, erfahren. Noch besorgniserregender ist die Wahrscheinlichkeit, dass Formaldehyd in ausreichenden Mengen krebserregend ist.
Es gibt zahlreiche Umweltschadstoffe, die besorgniserregender sind als Formaldehyd. Dies bedeutet jedoch nicht, dass es harmlos ist. Die Exposition kann nachteilige Auswirkungen auf Tiere haben, z. B. niedrige Geburtenraten verursachen. Eine wichtige Möglichkeit, die Umwelt vor den Auswirkungen dieses Gases zu schützen, besteht darin, die Menge der verwendeten brennbaren Brennstoffquellen zu reduzieren.