Onkologen verwenden Mercaptopurin häufig zur Behandlung von akuter lymphatischer Leukämie, allgemein als ALL bezeichnet. Ärzte können das Purin-Antagonist-Medikament auch zur Behandlung bestimmter Autoimmunerkrankungen oder Blutkrebs verschreiben, einschließlich Morbus Chron, pädiatrischem Non-Hodgkin-Lymphom und Polyzythämie. Nebenwirkungen korrelieren mit den destruktiven und immunsuppressiven Eigenschaften von Mercaptopurin.
Die zelluläre Reproduktion hängt von den im Kern enthaltenen Desoxyribonukleinsäure- (DNA) und Ribonukleinsäure-(RNA)-Codes ab, die typischerweise die Geschwindigkeit der Zellgeneration und den produzierten Zelltyp bestimmen. Wenn diese Codes defekt werden, entwickeln sich abnormale Zellen oder es kann zu einer beschleunigten Zellreproduktion kommen. Forscher glauben, dass Mercaptopurin die Enzyme stört, die für die DNA- und RNA-Kodierung notwendig sind, was die abnormale Zellproliferation hemmt. Durch die Behinderung normaler Zellaktivitäten kommt es zur Zellzerstörung.
Das Knochenmark von Patienten mit diagnostizierter akuter lymphatischer Leukämie und Non-Hodgkin-Lymphom produziert schnell abnorme weiße Blutkörperchen. Personen, bei denen Polycythaemia vera diagnostiziert wurde, haben eine ungewöhnlich hohe Anzahl roter Blutkörperchen. Ärzte können Mercaptopurin in Verbindung mit anderen Behandlungen verschreiben, um die Entwicklung dieser abnormalen Zellen zu unterdrücken. Sobald die Patienten eine Remission erreicht haben, setzen die Ärzte die Medikation oft fort, um das Wiederaufleben einer anomalen Zellaktivität zu verhindern.
Wissenschaftler glauben auch, dass Mercaptopurin die Chemikalien stört, die für andere Immunreaktionen erforderlich sind. Gesundheitsdienstleister verwenden häufig eine Vielzahl von Medikamenten, einschließlich entzündungshemmender Mittel und Antibiotika, zur Behandlung von entzündlichen Autoimmunerkrankungen des Darms. Wenn Morbus Chron oder Colitis ulcerosa nicht auf normale Behandlungsmethoden ansprechen, können Gesundheitsdienstleister Mercaptopurin verschreiben, um abnormale Immunreaktionen zu unterdrücken.
Ein Bruchteil der Patienten, die an Psoriasis leiden, kann eine Autoimmunerkrankung entwickeln, die als Psoriasis-Arthritis bekannt ist. Die Krankheit verursacht häufig Entzündungen, Schwellungen und abnormales Wachstum von Haut-, Binde- und Knochengewebe. Gesundheitsdienstleister verschreiben oft Mercaptopurin-ähnliche Immunsuppressiva, um diese Entzündungsprozesse zu reduzieren und Ansammlungen von defektem Zellwachstum zu unterdrücken.
Die Nebenwirkungen der Einnahme von Mercaptopurin hängen typischerweise von der Dosierungsmenge und der Dauer der Einnahme des Medikaments durch die Patienten ab. Je länger das Medikament verwendet wird, desto schwerwiegender sind die Nebenwirkungen. Nebenwirkungen sind Appetitlosigkeit, Haarausfall und Magen-Darm-Beschwerden. Die Patienten können Übelkeit, Erbrechen und Durchfall zusammen mit möglichen Darmgeschwüren ertragen. Es können Anzeichen einer Anämie auftreten, da das Medikament auch die Entwicklung gesunder roter und weißer Blutkörperchen und Blutplättchen unterdrückt.
Ärzte können auch Medikamente verschreiben, die den Urin alkalischer machen, und empfehlen, Mecaptopurin mit ausreichend Wasser einzunehmen, um eine mögliche Nierenfunktionsstörung zu vermeiden. Probleme entstehen, weil die blutfiltrierenden Organe auf überdurchschnittlich hohe Mengen an zerstörten Zellen und Purin treffen. Patienten können auch nach längerer Einnahme des Medikaments eine Zerstörung von Lebergewebe erfahren.