Methenolon ist ein Markenname für Metenolon – das „h“ wird in letzterem weggelassen – ein anaboles Steroid, das am besten für seine Auswirkungen auf die Regulierung der menschlichen männlichen Eigenschaften durch Androgenrezeptorbindung bekannt ist. Sein häufigstes Derivat ist Methenolon-Enanthat oder Metenolon-Enanthat. Andere Markennamen für das Medikament sind Primbolan und Nibal, und es wird in Tabletten- oder Injektionsform verkauft.
Die pharmazeutische Kategorie, zu der Methenolon gehört, sind anabole Steroide. Diese Medikamente werden verwendet, um das Gewebewachstum zu induzieren, indem sie mehr Protein produzieren. Dieser Prozess wird als Anabolismus bezeichnet und die Gewebeverstärkung führt zu dickeren Muskeln.
Dieses Steroid imitiert auch männliche Sexualhormone wie Testosteron und Dihydrotestosteron (DHT). Beides sind Beispiele für androgene Hormone, die für die Entwicklung und Erhaltung männlicher Eigenschaften wie Fortpflanzungsorgan, Gesichtsbehaarung und Stimmbänder verantwortlich sind. Daher ist Methenolon offiziell als anabole-androgenes Steroid (AAS) bekannt. Einige Sportler verwenden Methenolon zum Aufbau von Muskelmasse und körperlicher Kraft.
Insbesondere Methenolon-Enanthate wurde entwickelt, um Dihydrotestosteron nachzuahmen, die aktive Form von Testosteron. DHT ist als das aktivste Androgen oder männliches Sexualhormon bekannt und aktiviert Androgenrezeptoren viel schneller als Testosteron; diese Aktion ist für die Entwicklung der männlichen Eigenschaften notwendig. Methenolone-Enanthate wird Primobolan in Tablettenform und Primobolan Depot in intramuskulärer Injektionsform genannt. Die injizierte Form wird aufgrund ihrer vergleichsweise geringeren Kosten gegenüber der Tablette bevorzugt.
Mit einem Anstieg des DHT haben Männer eine größere Wahrscheinlichkeit, an männlicher Kahlheit und Prostatakrebs zu erkranken. Die Einnahme von Methenolon bei Frauen kann zur Entwicklung männlicher sekundärer Geschlechtsmerkmale führen, was sie mit Merkmalen wie vertieften Stimmbändern, Gesichtsbehaarung und geschrumpften Brüsten androgyner macht. Die Verwendung dieses Steroids könnte für beide Geschlechter zusätzliche negative gesundheitliche Folgen haben; zum Beispiel könnte ein erhöhtes DHT zum Risiko einer Hyperplasie oder einer erhöhten Anzahl von Zellen führen.
In der US-amerikanischen Populärkultur ist Methenolon für seine Rolle in Steroidskandalen bekannt, von denen die Major League Baseball (MLB) in den 2000er Jahren betroffen waren. Barry Bonds, ein versierter Outfielder, der etwa zwei Jahrzehnte in der MLB spielte, soll 2000 und 2001 positiv auf Primobolan getestet worden sein, obwohl eine solche Behauptung nie begründet wurde. Es war auch eines der Steroide, auf das ein anderer Star-Baseballspieler, Alex Rodriguez, während seiner zweijährigen Tätigkeit bei den Texas Rangers von 2001 bis 2003 positiv getestet wurde.